По време на арктическите учения на НАТО в Норвегия американски морски пехотинци се сблъскаха с масови проблеми със специализираните си обувки за екстремно студено време. Новите кубинки се оказаха с дупки, подметките им започнаха да се разлепват, а ледена вода проникваше вътре. Проблемите се появиха още в тренировъчния период преди учението Cold Response 2026.

В учението в Норвегия участваха над 25 000 военнослужещи, а още над 7000 се включиха във Финландия. Сред тях имаше приблизително 3000 американски морски пехотинци, повечето от които бяха дислоцирани като част от II експедиционен корпус на морската пехота от базата Кемп Леджюн в Северна Каролина. Военнослужещите се придвижваха по норвежкия сняг и лед пеша и на ски, носейки тежки раници. Именно при тези тежки условия дефектите по обувките започнаха да проличават.

При част от морските пехотинци подметката се отделяше от останалата част на обувката, а пластмасовите пети се впиваха в сухожилията им. В други случаи петите се износваха бързо заради вътрешната подплата, а капсите за връзките се разхлабваха. Проблемът беше свързан с модела Belleville Intense Cold Weather Boots. Поради неизправностите се наложи подмяна на обувките.

Норвежките въоръжени сили съдействаха за осигуряването на обувки модел M77, произведени от норвежката компания Alfa. Американската армия използва установения механизъм за подкрепа от приемащата страна, за да закупи обувки на място. Твърдения, че пратка с резервни обувки е била пренасочена, бяха отречени.

Проблемите с обувките продължиха и след завръщането на морските пехотинци в Съединените щати. Бяха извършени проверки на наличните запаси в базите, където също бяха открити дефектни обувки. През април и юли бяха инспектирани обувките Belleville Intense Cold Weather. През април бяха прегледани 2642 чифта и бяха открити 183 с дефекти. През юли бяха проверени още 1781 чифта, като при 355 от тях имаше дефекти. Общо бяха инспектирани 4423 чифта кубинки, а при 538 бяха установени недостатъци.

Стандартът в индустрията за ниво на дефектите е между 2 и 3 процента. Делът на дефектните изделия при проверката през юли беше по-висок от този през април. Резултатите от инспекцията доведоха до изготвянето на план за коригиращи действия за компанията Belleville. Планът предвижда индивидуална подмяна на дефектните ботуши, предназначени за условия на силен студ. Belleville работи пряко с морските пехотинци за отстраняване на проблемите и се стреми бързо да коригира дефектите.

Ситуацията възникна на фона на по-широка дискусия относно изискванията за производство на военни обувки в САЩ. Законодателството на САЩ по правило не позволява средствата на министерството на отбраната да се използват за закупуване на военни обувки чуждестранно производство, освен ако няма конкретно изключение. Отделен законопроект, известен като BOOTS Act, предлага още по-строги изисквания за обувките, които военнослужещите могат да носят като част от униформата си. Той предвижда използването на допълнителни бойни ботуши да се разрешава само ако те са произведени изцяло в САЩ с американски материали и компоненти. Същевременно поддръжници на промените и представители на военните обсъждат дали американските производители са в състояние да осигурят необходимото количество и качество на обувките.