С идването на есента и старта на учебната година много родители търсят начини да предпазят децата си от настинки. Опасни обаче са популярните практики, предлагащи бързо „подсилване” — те не дават резултат и могат да увредят здравето.

Педиатрите са категорични, че имунната система не се „включва на по-висока скорост” от чудодейни добавки. Типични рискови подходи са високите дози витамин D, безконтролният прием на цинк, шоковото закаляване със студена вода и употребата на имуностимулатори без лекарско предписание.

Витамин D е важен, но е мастноразтворим и при предозиране може да причини висок калций, гадене и бъбречни проблеми. Затова не трябва да се дава самостоятелно повече от препоръчаното за възрастта. Цинкът също участва в имунната защита, но прекомерната му употреба води до стомашни оплаквания и нарушаване на усвояването на други микроелементи. Особено опасно е комбинирането на различни добавки, при което една и съща съставка може да се приема няколкократно.

Рязкото обливане със студена вода не прави детето по-издръжливо на вируси. Закаляването трябва да е постепенно и съобразено със състоянието на детето, а не екстремна процедура. Сиропите и билковите екстракти, обещаващи „силен имунитет”, често нямат доказана ефективност при здрави деца, а продуктът „натурален” не значи безопасен — възможни са алергии и взаимодействия с лекарства.

Истинската подкрепа на имунитета се крие в трайни навици: достатъчно сън, разнообразно хранене с плодове, зеленчуци и белтъчини, движение и време на открито. От значение са и миенето на ръцете, както и ваксините, препоръчани за възрастта. Често боледуващите деца, които току-що са тръгнали на градина или училище, невинаги имат слаб имунитет — те просто срещат повече вируси. При тревожни симптоми или много тежки инфекции консултацията с педиатър е задължителна, а не самолечението.