Мащабен научен обзор обединява стотици изследвания и стига до извода, че дори малки количества преработено месо всеки ден са свързани с по-висок риск от деменция. Анализът обхваща над 500 000 души и разглежда влиянието на ултрапреработените храни върху здравето на мозъка.

Най-силна е зависимостта при преработеното месо. Всеки допълнителни 25 грама дневно се свързват с 44 до 52 процента по-висок риск от деменция. Това количество е приблизително две тънки резенчета пуешко филе тип деликатес, една лента бекон или половин хотдог. Учените подчертават, че става дума за статистическа връзка, а не за доказателство, че преработеното месо причинява деменция.

Механизмите все още не са напълно изяснени. Една от хипотезите е свързана с консервантите в преработеното месо, включително нитратите, както и с високото съдържание на сол, наситени мазнини и други компоненти. Те потенциално могат да допринасят за възпалителни процеси и увреждане на кръвоносните съдове, които с времето да засегнат мозъчната функция.

Обзорът установява като цяло по-висок риск от деменция сред хората, които консумират повече ултрапреработени храни. Едно от цитираните изследвания проследява над 10 000 възрастни в Бразилия в продължение на осем години. Хората, които получавали над 20 процента от дневните си калории от ултрапреработени продукти, показали по-бързо влошаване на паметта и способността за разсъждение. Друг анализ на данни установява, че замяната на 10 процента от калориите от ултрапреработени храни с непреработени или минимално преработени продукти се свързва с 19 процента по-нисък риск от деменция.

За по-добро здраве на мозъка изследователите насочват вниманието към хранителни модели с повече зеленчуци, плодове, горски плодове, ядки, бобови растения, пълнозърнести продукти и риба. Подобен подход стои в основата на средиземноморската и MIND диетата. Учените обаче предупреждават, че ограничаването на колбасите и другите преработени меса не може да се разглежда като доказан самостоятелен метод за предотвратяване на деменция. Рискът зависи от множество фактори, а за установяването на причинно-следствена връзка са необходими допълнителни изследвания.