Поддържането на нормално кръвно налягане, добрият контрол на диабета и отказът от тютюнопушене в средна възраст са свързани с близо 13 допълнителни години без деменция. Това показва мащабно дългосрочно изследване, при което са наблюдавани над 12 хиляди души за период от средно 26 години. Участниците, които са успели да избегнат и трите рискови фактора, са живели средно 30,1 години след началото на проучването без диагноза деменция, докато тези с хипертония, диабет и тютюнопушене са имали средно около 17,5 години без заболяването. Разликата възлиза на приблизително 12,6 години.

Изследователите отбелязват, че резултатите установяват статистическа връзка, но не доказват пряка причинно-следствена зависимост. Измерванията на кръвното налягане, диабета и тютюнопушенето са направени само в началото, което не отразява напълно промените в здравословното състояние и навиците на участниците през годините.

Високото кръвно налягане може уврежда малките кръвоносни съдове в мозъка и увеличава риска от инсулт и съдова деменция. Продължително повишената кръвна захар също засяга съдовете, предизвиква възпалителни процеси и нарушава работата на мозъчните клетки. Тютюнопушенето намалява снабдяването на тъканите с кислород и повишава опасността от кръвни съсиреци. Тези три фактора са сред основните причини за влошаване на съдовото здраве, което пряко влияе върху мозъка.

Проучването показва още, че жените живеят по-дълго без деменция от мъжете при еднакъв брой рискови фактори. При наличие на и трите фактора, жените са имали средно 18,1 години без деменция, а мъжете – 16,6 години. Установени са и разлики между отделни групи от населението, които вероятно отразяват неравенства в достъпа до профилактика и лечение.

Според експерти до 45% от случаите на деменция в света могат да бъдат предотвратени или отложени чрез повлияване на рискови фактори като високо кръвно налягане, тютюнопушене, диабет, висок холестерол, физическа неактивност, загуба на слух и социална изолация. Специалистите препоръчват редовно измерване на кръвното налягане, профилактични изследвания на кръвната захар, отказ от цигарите и консултация с лекар при установени отклонения. Нито една отделна мярка не гарантира защита, но доброто съдово здраве в средна възраст може да намали риска и да удължи годините без когнитивно увреждане.