Италиански изследователи от Университета в Падуа и Института IMEM-CNR демонстрираха нов начин за производство на гъвкави силициеви слънчеви панели, които заменят традиционното стъклено покритие с евтина пластмаса. Те използваха стандартни търговски силициеви клетки от типа IBC с дебелина около 150 микрона и ги защитиха с полиетилен терефталат (PET) вместо тежко и чупливо стъкло. Процесът е съвместим с ролковата технология (roll-to-roll), което може значително да намали производствените разходи.

При лабораторните тестове модулите бяха ламинирани чрез горещо валцоване при температура около 390°C, нагряване на ролките до 130°C и скорост 9 мм/сек. Спадът в ефективността след това беше само 4,4%, като основната причина бяха оптични отражения, а не повреди в силиция – проблем, който може да се реши с антирефлексни покрития. Тестовете за механична устойчивост показаха, че единичен модул издържа огъване до радиус 95,4 мм без нови микропукнатини, а по-голям модул 2x2 запази около 93% от мощността си при радиус 155 мм.

След 28-дневно излагане на открито (672 часа) в огънато състояние, прототипът запази 96,12% от ефективността си, което доказва неговата здравина. В бъдеще екипът планира да оптимизира процеса, като замени традиционното запояване с технологии, по-подходящи за ролково производство. Новата технология има потенциал за приложение в сградно-интегрирани фотоволтаици (BIPV), автомобилостроенето, носимата електроника и транспортния сектор, където тежките стъклени панели не са подходящи.