Прокурори от щата Ню Йорк подновиха разследването на предполагаемо групово изнасилване в университета „Корнел“, след като жена, обозначена като Джейн Доу, заведе гражданско дело. Тя обвинява университета и правоохранителните органи, че не са реагирали достатъчно. Гражданското дело е внесено на 16 септември, а в документите са включени и скрийншотове от групов чат, за който се твърди, че е между членове на университетско братство. Джейн Доу твърди, че е била упоена с наркотици и изнасилена в сградата на братството през 2024 г. Случаят предизвика обществено възмущение заради начина, по който първоначално са били разгледани обвиненията.

Окръжният прокурор Матю Ван Хаутен заяви, че при първоначалните показания доказателствата не са достигнали законовия праг за повдигане на обвинения, но сега решението ще бъде оставено на голямо жури. По думите му след определяне на подходящите обвинения делото ще бъде разгледано обективно и безпристрастно чрез свидетелски показания пред голямото жури на окръг Томпкинс.

Според исковата молба от 101 страници на 19 октомври 2024 г. Джейн Доу е посетила приятел в сградата на братството „Чи Фи“ в Итака, щата Ню Йорк. Тя вече е била в нетрезво състояние, след като е пила в бар извън университета. Твърди, че двама членове на братството ѝ предложили секс с двамата, а по-късно я притиснали да употреби кетамин и да пуши марихуана. По това време тя била на 20 години. Според иска тя е била изнасилена от седем мъже в продължение на седем часа, преди да изпадне в безсъзнание около 5:45 сутринта. Тя заявява, че заради въздействието на веществата не е била в състояние да даде съгласие.

Доу съобщила за случилото се на полицията на университета на 8 ноември 2024 г., но прокуратурата не повдигнала наказателни обвинения. Адвокатът ѝ Томас Джуфра заяви, че тя е отишла в полицията, защото е смятала, че е жертва на престъпление. Според него след първоначалния ѝ контакт с полицията на „Корнел“ с нея не са се свързали разследващи от прокуратурата на окръг Томпкинс или други следователи, обучени да разговарят с жертви на изнасилване. Той добави, че университетът е изключил двама членове на братството след вътрешно разследване, докато други петима са получили по-леки наказания, включително отстраняване от занятия, обучителни семинари и писане на есета. По думите му нито един от тези мъже не е бил арестуван. Джейн Доу е напуснала университета.

В исковата молба са посочени Матю Ингълс, Джонатан Нюел, Уинстън Лий, Джилио Лопес, Диего Сарабия, Скот Норис и Скот Кречмар. Ответници са още университетът „Корнел“, братството „Чи Фи“, женското студентско общество „Делта Делта Делта“, барът извън кампуса и седемте мъже. Те са обвинени в нарушение на договорни задължения, небрежност и нарушения на законите на щата. Доу търси парично обезщетение, включително компенсационни и наказателни вреди, без посочена конкретна сума.

Гражданското дело включва изображения от групов чат в Snapchat между членове на братството. В едно от съобщенията участник по груб начин уведомява останалите, че могат да правят секс с жертвата „безплатно“. На изображение от чата се вижда и съобщение, че човекът обича братството „Чи Фи“. Скот Кречмар, който по това време е бил член на братството, се твърди, че е изпратил две съобщения в групата, но отрича да е бил замесен.

Адвокатът на Кречмар Джереми Саланд заяви, че съобщенията са били неуместни, но не представляват доказателство за сексуално насилие. Според него клиентът му за кратко е влязъл в стаята, където се е намирала Доу, но не я е докосвал и скоро е излязъл. По отношение на кетамина Саланд каза, че Кречмар е преминал тест на космен фоликул, който не е показал наличие на наркотика. Той добави, че никой не се е свързвал с клиента му във връзка с подновеното разследване и че защитата е готова да представи доказателства, които го оневиняват. Адвокатът на Лопес Андрю Милтенбърг също заяви, че клиентът му категорично отрича обвиненията.

В изявление „Корнел“ подкрепи решението на окръжния прокурор случаят да бъде представен пред голямо жури. Университетът посочи, че първоначално е провел собствено разследване в продължение на няколко месеца и е изпратил случая на изслушване. Специално обучена комисия от преподаватели и служители е изслушала доказателствата, представени от Доу и обвинените. В края на изслушването комисията е наложила различни санкции, включително изключване и отстраняване. Според университета на нито един от обвинените не е било предложено писането на есета като единствена последица. Братството „Чи Фи“ е било закрито през 2024 г. и все още няма право да извършва дейност в кампуса. Оттам определиха твърденията, че университетът не е наложил съществени наказания, като неверни и безотговорни.

Окръжният прокурор Ван Хаутен заяви, че в първоначалните показания на Доу от ноември 2024 г. тя не е твърдяла, че е била упоена против волята си или че е била жертва на групово изнасилване. Според него тя е описала участието си в употребата на наркотици и сексуалните действия като доброволни, съзнателни и по взаимно съгласие. Той обясни, че службата му не е могла да вземе решение въз основа на гражданско дело, заведено почти две години по-късно. Ван Хаутен призна, че за жертвите на сексуално насилие може да са необходими години терапия и възстановяване, за да осмислят случилото се, и че търсенето на справедливост понякога изисква преразглеждане на случаи при допълнителни доказателства. Прокурор с опит в дела за сексуални престъпления ще подготви случая за голямото жури.

Според проучване за университетския климат от 2019 г. 13% от жените във висшите учебни заведения в САЩ са съобщили за несъгласуван сексуален контакт, осъществен чрез физическа сила или в ситуация, в която не са били способни да дадат съгласие. Сред жените в бакалавърски програми делът е 26,4% – приблизително една на всеки четири студентки. При мъжете в бакалавърски програми делът е 6,9%. Сред жените в следдипломни програми 10,8% са съобщили за такъв контакт.