Сериозна екологична криза обхваща Северна Америка, след като над 800 активни горски пожара в Канада продължават да изхвърлят масивни облаци от гъст, токсичен дим. В момента в страната бушуват точно 858 пожара, от които над 110 са напълно извън контрол. Най-тежко е положението в провинциите Онтарио, Квебек и Саскачеван. Северозападните ветрове и мощен "топлинен купол" притискат замърсяването близо до земята и изтласкват опасния дим на юг към САЩ. Това доведе до обявяване на оранжев и червен код за опасно качество на въздуха в десетки градове.
Жителите на Торонто се събудиха с миризма на изгоряло и ограничена видимост. Въздухът в града за кратко бе класифициран като най-замърсен сред всички мегаполиси в света. Екологичната вълна бързо премина границата и задуши Североизточните щати и Средния Запад на САЩ. Губернаторът на Ню Йорк обяви извънредни мерки и разпореди раздаването на над 100 000 маски N95. Метрополисът е обвит в гъста мараня. Сред най-тежко засегнатите градове са още Детройт, Милуоки, Чикаго, Минеаполис и Кливланд, където индексът за качество на въздуха надхвърля 300 и дори 500 единици.
Димът от горските пожари съдържа микроскопични фини прахови частици (PM2.5), които проникват дълбоко в белите дробове и могат да навлязат в кръвния поток. Това води до остри респираторни кризи, опасност от инфаркт и инсулт и влошаване на хронични заболявания като астма и ХОББ.
Гъстият оранжев смог вече парализира нормалния живот. В Ню Йорк и Торонто бяха предприети безпрецедентни мерки: спортни събития на открито бяха отменени или отложени, десетки полети бяха забавени заради намалена видимост, а градски фестивали и детски лагери бяха спрени.
Властите препоръчват на гражданите да затворят плътно прозорците и вратите, да настроят климатиците на режим "рециркулация", да използват пречистватели с HEPA филтри, да избягват паленето на свещи и готвенето на газ. При излизане навън е задължително носенето на маски N95 или KN95.
До момента в Канада са изпепелени над 2,4 милиона хектара гори. Експерти подчертават, че безпрецедентните горещини, суши и светкавични бури са резултат от глобалното затопляне. Поради високите нощни температури пожарникарите губят възможност да овладяват пламъците през по-хладните часове. Очаква се задимяването по Източното крайбрежие да се задържи поне до края на уикенда.