Турция преминава към нов етап от подготовката за изграждане на подводен газопровод до Северен Кипър. От 26 октомври започват проучвания на морското дъно по бъдещото трасе, като издаденото навигационно предупреждение NAVTEX ще действа до 31 декември 2026 г.

Проучванията ще обхванат 12 предварително определени координати в Средиземно море. В тях ще участват четири специализирани кораба – Denar Pathfinder, Denar Echo, Denar Explorer и Kırıcı. Целта е да се съберат технически данни за морското дъно и да се подготви окончателното проектиране на газовата връзка. Плавателните съдове в районите трябва да поддържат безопасно разстояние от изследователските кораби.

Проектът предвижда около 101-километрова връзка между Турция и северната част на Кипър. Трасето трябва да започва от Анамур в провинция Мерсин и да достига до Текнеджик, източно от Кирения. Около 97 километра ще преминават под Средиземно море, а около 4 километра – по суша.

Първите споразумения за реализацията бяха подписани през юли. В началния етап природният газ от Турция трябва да се използва за производство на електроенергия на острова. Част от съществуващите мощности в северната част на Кипър работят с течни горива, а преминаването към природен газ трябва да намали както разходите, така и екологичното натоварване.

Предвижда се газовата връзка да бъде двупосочна. При бъдещи находища на природен газ в Източното Средиземноморие същата инфраструктура би могла да се използва в обратна посока – за пренос през Кипър към Турция и впоследствие потенциално към европейския пазар.

Анкара си поставя за цел инженерните работи по проекта да приключат през 2026 г. Първоначално като срок за въвеждане на газопровода в експлоатация беше посочена 2028 г. Инженерните и строителните дейности се планират в рамките на приблизително 24–30 месеца. Настоящите морски проучвания са ключова част от подготовката, но не означават, че полагането на тръбите вече е започнало.

Проектът има и политическо измерение заради продължаващия повече от половин век спор около Кипър. Република Кипър оспорва действията на Анкара и споразумението с признатата единствено от Турция Севернокипърска турска република. Никозия вече е поставила въпроса и пред европейските институции.

Въпреки политическото противопоставяне Турция продължава техническата подготовка. Ако обявеният график бъде спазен, новата газова връзка може да стане вторият голям подводен инфраструктурен коридор между турското крайбрежие и северната част на Кипър след изградения по-рано водопровод. За Анкара значението на проекта излиза извън енергийните потребности на острова – двупосочният газопровод е част от по-широката стратегия на Турция да укрепи ролята си на транзитен център за природен газ между Източното Средиземноморие и Европа.