Земетресение разтърси префектура Кумамото в Япония, предизвиквайки масова евакуация на търговски център. Около 50 минути след труса обаче мощен взрив разруши част от сградата, убивайки най-малко трима души и оставяйки други в неизвестност. Експлозията оголи стоманената конструкция и разпръсна отломки на паркинга.

Спасителните екипи първоначално не можеха да влязат заради опасност от нови срутвания при вторични трусове. По-късно бяха извадени осем души, от които трима загинали. Съдбата на още трима служители остава неизвестна. Японският премиер определи операцията като „надпревара с времето“, а около 170 военнослужещи бяха изпратени в помощ.

Търговският център, най-големият в региона, беше отворен отново едва миналия месец след мащабна реконструкция след земетресението от 2016 г. Тогава бяха направени допълнителни сеизмични укрепвания и подсилени тавани. Очевидци обаче описват силата на труса като изключително голяма – един от тях каза, че си помислил, че е избухнала бомба.

Президентът на оператора Aeon съобщи, че около 3000 посетители са били евакуирани в рамките на половин час след земетресението. Но част от служителите са останали или се върнали преди експлозията. Един оцелял е открит ранен в тоалетна.

Разследващите смятат, че причината е изтичане на газ. Спасителите са усетили силна миризма на газ, а аварийните служби предупреждаваха хората да стоят настрана. От Aeon уточниха, че молът използва втечнен петролен газ (LPG) от външен резервоар, а инсталацията е проверена за безопасност миналия месец. Според асоциация на доставчиците, подобни системи имат автоматични механизми за прекъсване при течове или силни земетресения. Йошида заяви, че вероятността за газова експлозия е голяма, но е необходимо подробно разследване.

Добра новина: всички 25 котки от кафене с животни в мола бяха спасени след евакуацията.