Ако храната ви започне да изглежда безвкусна и постоянно добавяте допълнително сол или захар, причината може да не е в готвача, а в тялото ви. Научните изследвания показват, че редица заболявания променят начина, по който усещаме основните вкусове – сладко, солено, кисело, горчиво и умами. Това не е просто въпрос на удоволствие от яденето: намалената чувствителност често води до неволно увеличаване на солта и захарта, което може да задълбочи здравословните проблеми.

Едно от заболяванията, свързвани с нарушен вкус, е диабетът. При хора с предиабет и диабет тип 2 е установено прогресивно намаляване на чувствителността към сладко и кисело, особено при влошаване на гликемичния контрол. По-високите стойности на HbA1c корелират с по-слабо вкусово възприятие. При диабет тип 1 данните са по-сложни – изследвания при деца и юноши показват различни нарушения, но не еднообразно отслабване на всички вкусове.

Хроничното бъбречно заболяване също оказва влияние, особено върху възприемането на сол. Пациентите имат по-висок праг за откриване на соления вкус, което означава, че им трябва повече сол, за да я усетят. Учените откриват връзка между вкусовата чувствителност, приема на натрий и нивата на цинк. Интересно е, че само след една седмица ограничен прием на натрий, способността за разпознаване на сол се подобрява – важен факт за хора, които трябва да спазват диета с ниско съдържание на сол.

Неврологичните заболявания също могат да променят вкуса. При болестта на Паркинсон и други форми на паркинсонизъм, както и при болестта на Алцхаймер, са наблюдавани по-ниски резултати при тестове за вкус. При Алцхаймер праговете за сладко, солено и горчиво са по-високи, а влошаването на вкусовата чувствителност е свързано с тежестта на деменцията.

Но не само хроничните болести са виновни. Вкусови нарушения могат да възникнат след вирусни инфекции, включително COVID-19, при зъбни проблеми, травми на главата, операции на ухото, носа и гърлото, както и при прием на определени лекарства. Лъчетерапията при тумори на главата и шията също може да засегне вкуса. Някои онкологични заболявания и тяхното лечение водят до намалена чувствителност към сладко и солено.

Важно е трайната промяна във вкуса да не се компенсира с допълнителни сол и захар, а да бъде обсъдена с лекар, особено ако е съпътствана от други симптоми. Понякога причината е временна, но при продължително нарушение може да сигнализира за по-сериозен здравословен проблем.