В последния си мач от третата седмица на Лигата на нациите, игран в Чикаго, българският национален отбор по волейбол отстъпи на Франция с 0:3 (21:25, 22:25, 21:25). За да се класира за финалите, тимът ни трябваше задължително да победи олимпийския шампион, но не успя. Така за втора поредна година България остава на крачка от финалната осмица.
Старши треньорът Джанлоренцо Бленджини заложи на същия състав, който преди по-малко от денонощие надви САЩ с 3:1. На терена излязоха Симеон Николов, Алекс Грозданов, Илия Петков, Александър Николов, Денислав Бърдаров, Аспарух Аспарухов и либеро Дамян Колев.
Французите започнаха уверено и поведоха с 4:0. Въпреки опитите на българите да намалят изоставането, гостите държаха преднина от две точки. След грешка на Илия Петков при нападение авансът им нарастна до 18:14, което наложи прекъсване. До края на частта олимпийците запазиха стабилност и я спечелиха с 25:21.
Вторият гейм започна добре за България – след ас на Аспарухов поведохме с 5:3. Франция обаче обърна до 7:5. Двойната смяна с Мартин Атанасов и Венислав Антов не помогна веднага и разликата стана 9:5. Постепенно тимът ни се стабилизира и успя да изравни при 22:22. Но след прекъсване грешка на сервис на Бърдаров и ас на Портон дадоха сетбол на Франция, a контраатака от зона 4 затвърди победата им с 25:22.
Третият гейм започна отлично за българите – Аспарухов реализира четири поредни атаки, а отборът записа четири блокади и поведе с 8:3. Преднината се запази до 13:8, но след ас на Ено французите намалиха. България водеше с 16:12, преди да последва спад в играта и Франция да изравни. В решителните моменти атаката ни не беше достатъчно ефективна и съперникът затвори мача с 25:21.
България завършва участието си с 7 победи и 8-о място в крайното класиране. През сезона „лъвовете“ записаха престижни успехи срещу Иран, Аржентина, Италия, Канада, Украйна, Китай и САЩ. Следващото голямо предизвикателство е Евроволей 2026, на който България ще бъде домакин.