Английската централна банка обяви, че буфоопашата земна пчела, забулената сова, европейският таралеж и атлантическият тупик ще бъдат изобразени върху следващата серия британски банкноти. Решението е взето след обществено допитване, в което са участвали почти 500 000 души.

Гражданите са избирали сред 18 животни, разделени в три категории. Буфоопашатата земна пчела е получила най-много гласове при насекомите, рибите и земноводните, забулената сова е победила при птиците, а европейският таралеж е събрал най-голяма подкрепа сред бозайниците. Атлантическият тупик е включен, за да представи британското крайбрежие.

Все още не е решено кое от четирите животни ще бъде поставено върху банкнотите от 5, 10, 20 и 50 паунда. Образът на крал Чарлз III ще остане върху купюрите. Проектирането на новата серия ще продължи няколко години и ще включва разработване на цялостна визия, избор на материали и защитни елементи, както и подготовка за производство. Според институцията новите изображения ще подпомогнат устойчивостта на банкнотите срещу фалшифициране.

Главният касиер на Английската централна банка Виктория Клеланд заяви, че се радва на участието на почти половин милион души в консултацията, което показва, че парите в брой все още имат значение. По думите ѝ обществото е избрало четири различни и вдъхновяващи животни, които показват разнообразието на британската природа и ще допринесат за сигурността на банкнотите.

Сред животните, които не са избрани, са грейващата акула, обикновената жаба и червената лисица. Атлантическият тупик прекарва голяма част от живота си в морето, а през лятото се връща по крайбрежието, за да гнезди. Видът е определен като уязвим в Червения списък на Международния съюз за защита на природата.

Промяната на изображенията върху банкнотите предизвика политически реакции още след обявяването на новата посока през март. Консервативният лидер Кеми Бейдънок обвини Английската централна банка, че заличава историята, и заяви, че не подкрепя решението. Лидерът на Реформаторска Великобритания Найджъл Фараж определи решението като абсолютно безумно. Лидерът на либералдемократите Ед Дейви заяви, че Уинстън Чърчил е заслужавал нещо по-добро от това да бъде заменен от язовец, въпреки че язовецът не е бил сред 18-те животни в окончателния списък. Кралските портрети и историческите личности ще бъдат заменени като централни изображения, но крал Чарлз III ще продължи да присъства върху лицевата страна на банкнотите.