Между 2010 и 2025 г. броят на болниците за спешна медицинска помощ в САЩ е намалял нетно с 216. През периода са затворили 432 лечебни заведения, а 216 нови са започнали работа. Изследването обхваща 4962 болници и проследява промените в заведенията и болничните легла.

Нетният спад е свързан със загубата на 24 399 легла, или 3,3% спрямо нивото през 2010 г. Закриванията са нараствали средно с 4% годишно, докато новооткритите болници са намалявали с 3% годишно.

Закриванията не са само селски проблем

Данните не потвърждават тезата, че закриването на болници е основно селско явление. Делът на закритите лечебни заведения е 9,1% в градските и 8,3% в селските райони, като разликата не е статистически значима.

Според Томас Цай, съответен автор на изследването и доцент по здравна политика и управление в Харвардския университет, много политици разглеждат закриването на болници като селски проблем, но данните показват, че това е национален проблем.

Част от болниците запазват амбулаторни услуги

От 432-те болници, прекратили стационарната дейност, 315 са затворили напълно. Други 117 са спрели приема на пациенти за болнично лечение, но са продължили да предлагат амбулаторни услуги. Сред тях има 45 селски болници за спешна помощ.

Изследването отчита по-висок дял на закриванията сред болниците с търговска цел – 21,4%, в сравнение с 6% при нестопанските лечебни заведения. По-уязвими са били още по-малките болници, непреподавателските структури и лечебните заведения, които обслужват социално уязвими общности.

Закриванията са концентрирани в окръзи с най-висока социална уязвимост. Авторите са проследили и промяната в разстоянието до най-близката болница след прекратяването на дейността на лечебни заведения, като посочват достъпа до спешна и остра медицинска помощ като ключов въпрос за здравната политика.