Световната здравна организация все още не е получила официално потвърждение от Русия за точната причина за смъртта на служителка в Иркутския институт за изследвания на чумата в Сибир. Жената е починала на 2 октомври след хоспитализация заради тежка пневмония. Подозренията за белодробна чума са свързани с работата ѝ в лабораторията.

Според СЗО тя е приета в болница на 29 септември. На 6 октомври руските власти са отговорили на запитване на организацията, че в Иркутска област наскоро не е регистриран случай на чума. Смъртта е определена като пневмония с неустановен произход. От СЗО заявяват, че именно липсата на потвърдена диагноза е основната неизвестна около случая. Необходима е допълнителна клинична, епидемиологична и лабораторна информация, включително потвърждение на диагнозата при починалата лабораторна служителка.

Руската страна съобщава, че всички установени контактни лица са били изследвани за чума и други високорискови патогени. Около 200 души са били поставени под медицинско наблюдение, но при тях не е установена инфекция, а наблюдението е приключило без поява на нови случаи. Властите твърдят още, че не е имало инцидент с биологична безопасност в института. Според руската версия пневмонията се е развила след контакт на жената с хора извън лабораторията. Посочено е също, че тя е била ваксинирана и е имала имунитет срещу опасните патогени, с които е работила.

СЗО заявява, че засега няма данни за продължаващо предаване на инфекция, свързано със случая. Организацията обаче не може независимо да прецени дали периодът на наблюдение на контактните лица е бил достатъчен, тъй като причинителят на заболяването при починалата не е установен.

Чумата се причинява от бактерията Yersinia pestis и обикновено се разпространява чрез заразени бълхи или контакт със заболели животни. Белодробната форма може да се предава и между хора чрез инфектирани капчици при близък контакт. СЗО продължава да следи ситуацията и очаква нови данни от руските власти. Към момента няма публично потвърждение, че служителката е починала от чума, както няма и установен втори случай сред изследваните контактни лица.