Двата състава изпитаха сериозни затруднения в груповата фаза, но намериха най-добрата си форма точно навреме. Белгия, водена от Руди Гарсия, стартира с две равенства срещу Египет (1:1) и Иран (0:0), но в решителния мач разгроми Нова Зеландия с 5:1 и спечели Група G. Сенегал стана първият отбор на световно първенство, който прескача групите след две поражения на старта (1:3 от Франция и 3:2 от Норвегия), но се спаси с разгромна победа над Ирак с 5:0.
Белгия разполага с почти напълно възстановен състав – Жереми Доку се завръща, Кевин Де Бройне и Леандро Тросар (два гола срещу Нова Зеландия) ще дирижират атаката, а Тибо Куртоа е стабилен на вратата. Ромелу Лукаку може да остане резерва като тактическо оръжие.
При Сенегал голямата въпросителна е около вратаря Едуар Менди (травма в коляното) – очаква се Мори Диав да застане под рамката. Напред Садио Мане, Николас Джаксън и Исмаила Сар ще заложат на скорост при контраатаките, а Папе Гей (два гола срещу Ирак) настоява за титулярно място в халфовата линия.
Треньорът на Белгия Руди Гарсия предупреди, че отборът му трябва да бъде предпазлив, визирайки отпадането на Германия и Нидерландия: „Няма лесни мачове на този етап“. Според статистиката, Белгия има 59% шанс за преминаване срещу 41% за Сенегал.