Аржентина заплаши да заведе дело срещу Великобритания в международен съд, ако Лондон не спре петролния проект „Морски лъв“ край Фолклендските острови. Президентът Хавиер Милей е дал на британската страна срок от две седмици да прекрати работата по проекта. При неизпълнение Буенос Айрес ще поиска от Международния трибунал по морско право в Хамбург временно спиране на добива.

Проектът се разработва от британската Rockhopper Exploration и израелската Navitas Petroleum. Намира се на около 220 километра северно от Фолклендските острови, които са под британски контрол, но са обект на дългогодишен териториален спор с Аржентина. Добивът се очаква да започне през 2028 г.

Буенос Айрес определя британските лицензи като незаконни и твърди, че проектът експлоатира природни ресурси, които Аржентина смята за свои. Великобритания защитава контрола си над архипелага и правото на жителите му да решат бъдещия му статут.

Напрежението се засили през последните седмици. Аржентински съд разпореди временно спиране на работата по „Морски лъв“ до извършване на екологична оценка. Практическото изпълнение обаче зависи от международно сътрудничество, а компаниите зад проекта заявиха, че възнамеряват да продължат развитието му.

Милей предприе и други мерки срещу компании, свързани с петролни дейности около островите. Правителството подготвя законодателство с по-строги санкции за добив на природни ресурси в района без аржентинско разрешение.

Спорът за Фолклендските острови, известни в Аржентина като Малвините, датира от XIX век. Великобритания установява контрол през 1833 г., докато Аржентина продължава да претендира за суверенитет. През 1982 г. спорът прераства във война, след като аржентинската военна хунта окупира островите. Великобритания възстановява контрола си след около 10 седмици боеве. В конфликта загиват 649 аржентински военнослужещи, 255 британски военнослужещи и трима жители на островите.

Новото напрежение около петролния добив поставя икономическите интереси на островите в центъра на един от най-продължителните териториални спорове между Аржентина и Великобритания.