Антиохия – ключовата крепост по пътя към Йерусалим

На 21 октомври 1097 г. кръстоносната армия започва обсадата на Антиохия – един от най-важните градове по пътя към Йерусалим. Начело на похода са Годфрид дьо Буйон, Боемунд Тарентски и Раймон IV Тулузки. В историографията се среща и датата 20 октомври, когато кръстоносците достигат Железния мост на река Оронт и започват да заемат позиции около града.

Антиохия се намира в днешна Южна Турция, край съвременния град Антакия. В края на XI век тя е сред най-значимите градове в региона – разположена по пътя през Сирия към Палестина и защитавана от мощна крепостна система. Именно това превръща превземането ѝ в огромно военно предизвикателство.

Градът, който спира похода

Антиохия е обградена от дълги стени, цитадела и повече от 400 кули. Управителят Яги-Сиян разполага с гарнизон, достатъчно голям, за да организира чести излизания срещу обсаждащите. Кръстоносците не успяват да затворят напълно обръча, което позволява на града да получава продоволствие от околните райони.

Размерът и укрепленията на крепостта впечатляват и самите участници в похода. Граф Стефан дьо Блоа описва Антиохия като изключително голям и почти непревземаем град. Зад тези думи стои не само военната мощ на Антиохия, но и тревогата, че обсадата може да отклони армията от основната ѝ цел – Йерусалим.

Глад, атаки и разпад на съюзите

През зимата кръстоносците започват да страдат от недостиг на храна, студ и болести. Продължителната блокада изтощава и двете страни, докато местните владетели подготвят войски в помощ на Антиохия. Между предводителите на похода се задълбочават споровете за бъдещето на града и за това дали завладените територии трябва да бъдат предадени на византийския император Алексий I Комнин.

Седеммесечната обсада приключва на 3 юни 1098 г. Боемунд договаря съдействие с Фируз – човек от гарнизона, който контролира участък от стените. През нощта кръстоносци се изкачват до кулите, проникват в града и отварят проход за останалата армия. Антиохия пада, но победата се оказва само началото на ново изпитание.

Кръстоносците се оказват обсадени

Само дни след превземането на града пред стените пристига голяма армия от Мосул, предвождана от Кербога. Така кръстоносците, изтощени от дългата блокада, се оказват затворени в Антиохия и трябва да се сражават за оцеляването си. Те успяват да разгромят противника и да запазят града.

Антиохия не е просто спирка по пътя към Йерусалим. След превземането ѝ Боемунд отказва да я предаде на Византия и създава Антиохийското княжество – едно от кръстоносните държавни образувания, които остават в Източното Средиземноморие в продължение на близо два века.