Вулканичната дейност на Анак Кракатау не само наруши въздушния трафик, но и създаде сериозен здравен риск за населението в няколко индонезийски провинции. Пепелта се разпространи над Бантен, Лампунг, Джакарта и Западна Ява, а властите препоръчаха на хората да не излизат на открито без необходимост.

Вулканичната пепел е далеч по-опасна от обикновения прах, защото съдържа фини частици от скали, минерали и вулканично стъкло. Тези частици могат да проникнат дълбоко в дихателните пътища и да причинят остри респираторни инфекции, кашлица, задух, дразнене на очите и кожата.

Най-уязвими са децата, възрастните хора и хората с хронични белодробни или сърдечносъдови заболявания. При астматици и пациенти с хронична обструктивна белодробна болест контактът с пепелта може да доведе до тежки пристъпи. Около 3,3 милиона възрастни живеят в засегнатите райони, включително Бантен, Южен Лампунг, Джакарта и части от Западна Ява.

Специалистите предупреждават, че пепелта съдържа силициеви частици с остри ръбове, които дразнят белите дробове, очите и кожата. При контакт с очите може да предизвика зачервяване, парене и сълзене, а при контакт с кожата – сърбеж и възпаление.

Пепелта се пренася на стотици километри – тя беше засечена и над Джакарта, която е на повече от 150 км от вулкана. Метеорологичната служба съобщи, че на 7 септември пепелта се е издигнала до около 15 километра височина и се е разпространила над части от Ява и Суматра. Поради опасността за самолетите, няколко летища временно преустановиха работа.

Здравните власти започнаха да раздават предпазни маски и призоваха хората да стоят вкъщи, когато е възможно. Препоръчват се маски тип KN95 или N95, които осигуряват по-добра защита от фините частици. Министерството на здравеопазването приведе болниците в готовност и осигури кислород, небулизатори, медикаменти за респираторни оплаквания и препарати за очи и кожа.

Активността на вулкана продължи около 25 часа, но той все още е в режим на тревога – ниво III. Геоложката агенция предупреждава, че са възможни нови изригвания. Затова властите продължават да следят облаците пепел и съветват населението да потърси лекарска помощ при задух, силна кашлица или други тежки респираторни симптоми.