Алкохолът може да увреди организма, но част от последствията са обратими, ако употребата бъде ограничена или спряна. Колкото по-дълго и по-интензивно е пиенето, толкова по-голяма е вероятността от трайни увреждания. Най-важната стъпка е да се намали или прекрати приемът на алкохол, особено при вече установено заболяване на черния дроб.

Черният дроб обработва алкохола и при редовна употреба може да се стигне до натрупване на мазнини, възпаление и образуване на белези. Мастният черен дроб често се възстановява, ако човек спре да пие. При алкохолен хепатит част от увреждането също може да се подобри, но пълното възстановяване не е гарантирано. При цироза белезите обикновено не могат да се обърнат, но спирането на алкохола предотвратява допълнително увреждане и намалява риска от тежки усложнения. Алкохолът засяга и мозъка, панкреаса, сърдечно-съдовата система и храносмилателния тракт.

Рискът не зависи само от седмичното количество. Бързото и тежко пиене натоварва черния дроб и създава непосредствени опасности. За препиване се приема приемът на повече от осем единици алкохол за мъжете и повече от шест единици за жените на един повод – приблизително четири халби бира за мъжете и четири чаши вино за жените. Организмът реагира остро, когато голямо количество алкохол се приеме за кратко време, което увеличава риска от инциденти и остри здравословни проблеми, дори човек да не пие всеки ден.

Спирането на алкохола обаче не винаги е безопасно без лекарска помощ. При редовна тежка употреба внезапното прекъсване може да предизвика опасни симптоми на абстиненция. Затова хората, които пият значителни количества всеки ден или имат зависимост, трябва да потърсят медицинска преценка, преди да направят рязка промяна.

Възстановяването не означава автоматично заличаване на всички последици. При по-ранни стадии на алкохолно увреждане подобрението може да бъде значително, докато при цироза целта е основно да се спре прогресирането на заболяването и да се ограничи рискът от допълнителни усложнения. Във Великобритания над 16 милиона възрастни продължават да пият по рисков за здравето начин, а дори една напитка дневно може да доведе до надхвърляне на ориентировъчната граница от 14 единици седмично. Компенсирането през уикенда е рисковано, дори през седмицата да се пие малко или никакъв алкохол.