С настъпването на зимните студове автомобилният акумулатор се оказва под сериозно напрежение. Ниските температури забавят химичните процеси в батерията и ограничават способността ѝ да осигурява висок стартов ток. Сгъстеното моторно масло също увеличава съпротивлението при завъртане на коляновия вал, заради което стартерът работи по-тежко и натоварването върху бордовата мрежа нараства.

Студът обаче не е единствената причина за внезапен отказ. Често проблемът идва от системно недозареждане, при което консумацията надвишава възможностите на алтернатора. През зимата едновременно работят подгряване на седалки и стъкла, мощни вентилатори, фарове и други консуматори, а при кратки градски маршрути алтернаторът няма достатъчно време да възстанови изразходваната енергия. Така се стига до хроничен дефицит на заряден ток.

Постоянният недозаряд съкращава живота на батерията и ускорява износването и сулфатацията на плочите. Ниските температури по-скоро проявяват скрити дефекти и натрупани проблеми в електрическата верига, отколкото да са тяхна единствена първопричина. При редовна загуба на заряд или трудно запалване специалистите препоръчват проверка на тока на утечка при изключени консуматори, тъй като скрити утечки могат да изтощят и нова батерия за броени часове.

Превантивната диагностика преди силните студове включва оглед на клемите, силовите кабели, точките на заземяване и опъна на ремъка на алтернатора, както и проверка на зареждането под товар. При част от съвременните автомобили смяната на акумулатора изисква софтуерно адаптиране и диагностично сканиране на бордовия компютър. Дълбоките разреждания, хроничният недозаряд и паразитните консумации при паркиране са сред основните фактори, които определят колко дълго ще издържи батерията преди подмяна.