Космическият телескоп Хъбъл засне древния кълбовиден звезден куп NGC 6723, известен като "Полилеят". Това струпване от десетки хиляди до милиони звезди, здраво свързани от гравитацията, се намира на около 27 000 светлинни години от Земята в съзвездието Стрелец. В галактиката ни са известни повече от 150 подобни купа, като NGC 6723 съдържа едни от най-старите звезди в Млечния път, чиято възраст надхвърля 10 милиарда години.
Първоначално учените смятали, че всички звезди в кълбовидните купове са се образували едновременно, но наблюденията на Хъбъл показват по-сложна история. В рамките на две програми телескопът изследва NGC 6723 във видима, инфрачервена и ултравиолетова светлина. Благодарение на това астрономите откриват доказателства за два последователни периода на звездообразуване, разделени от 634 милиона години. Това разкрива, че дори тези древни структури имат сложна еволюция, а Хъбъл продължава да осветява пътя към разбирането как и кога са се формирали кълбовидните звездни купове.