Папа Лъв XIV започна 12-дневна обиколка в Южна Америка с пристигане в Монтевидео. Уругвай е първата спирка от пътуването, което по-късно ще продължи в Аржентина и Перу. Това е първото голямо международно пътуване на папата след операция за отстраняване на раков тумор от десния му бял дроб.

Самолетът с папата, екипа му и журналистите излетя от Рим в 7:05 часа, а полетът продължи около 13 часа и половина. По време на полета Лъв XIV разговаря с журналисти и призна, че е имало съмнения дали ще успее да осъществи обиколката. „Още от първия ден нямах съмнения и бях убеден, че това пътуване трябва да се състои“, каза той. Папата добави, че се чувства „може би по-добре“, отколкото изглежда, и благодари на Бог и лекарите за възстановяването си.

В Монтевидео Лъв XIV беше посрещнат от президента Яманду Орси. Две деца му поднесоха цветя, след което папата премина покрай почетния караул и се отправи към центъра на града. С папамобила той стигна до площад „Независимост“, където според оценка на Ватикана около 30 000 души са се събрали за първото му публично събитие в Уругвай. Множеството скандираше: „Папа Лъв, Уругвай е с теб!“

В първата си реч пред представители на властта, гражданското общество и дипломатическия корпус папата постави акцент върху ролята на институциите и общото благо. Той припомни 40-те години непрекъсната демокрация в Уругвай и заяви, че публичната власт трябва да служи на обществото и да действа в рамките на закона. Лъв XIV говори и за бъдещите поколения, природните ресурси и енергията. Той отбеляза прехода на Уругвай към електрическа мрежа, разчитаща почти изцяло на възобновяеми източници, но посочи, че това създава нови задачи в транспорта, производството и използването на земята, водата и енергията.

В речта си папата подкрепи защитата на неродения живот и подкрепата за родителите. Той настоя, че болните, бедните, безработните и хората, зависими от чужда помощ, не губят своето място в обществото. „Всеки носи отговорност да гарантира, че всеки човек може да живее достойно, да получи необходимите грижи и да бъде придружаван до естествения край на живота си“, каза Лъв XIV. Посланието беше отправено на фона на уругвайските закони за аборта и асистираната смърт, които се различават от католическото учение. Папата засегна и промените в труда, предизвикани от технологиите и изкуствения интелект. Според него новите технологии трябва да разширяват човешките възможности и да улесняват работата, без човекът да бъде свеждан до заменим елемент в производствения процес.

След срещата с президента Орси папата посети катедралата на Монтевидео, където отслужи вечерня с епископи, свещеници, дякони, монаси, монахини и семинаристи. Преди службата той получи ключа на града и се помоли пред гроба на блажения Хасинто Вера, първия епископ на Уругвай. В проповедта си Лъв XIV призова духовниците да бъдат близо до страдащите и да показват в делата си милосърдието, което проповядват. Той насърчи молитвите за нови свещенически и монашески призвания, след като междудиоцезната семинария в Уругвай не е имала нови кандидати през 2024 г.

На 7 ноември папата ще посети Пайсанду, където ще отслужи литургия, а по-късно ще се срещне с жители на квартал Касавале, представители на образователната общност и млади хора. След Уругвай маршрутът му продължава към Аржентина и Перу.