Хаас предприе внезапна промяна в състава си за остатъка от уикенда в Мексико: Естебан Окон бе заменен от резервния пилот Рио Хиракава. Решението бе обявено преди третата свободна тренировка и квалификацията на пистата „Ерманос Родригес“.

От тима не уточниха причината за смяната. В официалното съобщение не се говори за медицински проблем, а Хаас заяви, че няма да дава допълнителни коментари. Хиракава ще кара заедно с Оли Беърман в третата тренировка и квалификацията, а в неделя ще стартира в състезанието, предвидено за 71 обиколки. Така японецът ще запише първия си старт във Формула 1. Промяната е била разрешена и от Международната автомобилна федерация.

Първоначално Хиракава трябваше да участва само в първата свободна тренировка в петък. Той завърши 15-и, след което Окон се върна в болида за втората сесия. Французинът приключи 13-и и бе пред съотборника си Беърман, но по време на тренировката възникна напрежение между него и екипа около избора на гуми и плана за обиколките. Радиокомуникацията показа несъгласие със смяна на меките със средни гуми. Тази ситуация се разглежда като възможен контекст за решението, но Хаас не е потвърдил, че това е причината. Единственото сигурно е, че Окон няма да продължи участието си в Мексико.

32-годишният Хиракава е резервен пилот на Хаас от 2025 г. Той има две титли в Световния шампионат за издръжливост и победа в „24-те часа на Льо Ман“ през 2022 г., но досега не бе стартирал в състезание от Формула 1. Пред него са квалификацията и неделното състезание. От Хаас не са уточнили дали смяната е само за този уикенд или ще повлияе и на следващите стартове.