Сближаването между Доналд Тръмп и Владимир Путин се обяснява с няколко наслагващи се фактора: предизборна сметка, лични симпатии, енергийни интереси и желание за по-голяма международна роля. Американският президент демонстрира топлота към руския си колега, а негов приближен го нарече „хуманен“. Тръмп изтъкна и „уважението“ на Путин, като свърза с него освобождаването на задържания в Русия американец Стивън Хъбард. Самият той обаче призна, че Москва е получила нещо в замяна – Вашингтон е смекчил строги санкции, предвидени в нов закон.

Основният политически фон са междинните избори на 3 ноември. Тръмп води активна кампания и се опасява, че недоволството от цената на живота, особено на горивата, може да му коства контрола върху една или двете камари на Конгреса. Затова сближаването с Путин се вписва в опит да се осигури повече руски гори и да се облекчи натискът върху цените на бензиностанциите в САЩ.

На този фон Путин използва предизборната нервност на Тръмп. Отбелязва се, че руският лидер умело се възползва от момента. Украйна се оказва в по-неизгодна позиция: Тръмп призова Киев да излъчи „нов лидер“ и заяви, че разговорът с Володимир Зеленски е „по-труден“ от този с Путин. Американският президент също така твърди, че именно украинските удари срещу руски рафинерии са вдигнали цената на дизела, макар поскъпването да е свързано най-вече с войната срещу Иран – съюзник на Русия.

Тръмп не желае непопулярния конфликт с Иран да се разгаря отново преди вота и е изразил задоволство, че Москва прави „много малко или почти нищо“, за да помогне на Техеран. Освен политическата сметка роля играят и личните импулси. Специалният пратеник Стив Уиткоф предизвика скандал, след като нарече Путин „хуманист“. Републиканският сенатор Том Тилис остро възрази и нарече изказването срамно, като припомни за отвлечени и убити украински деца. Това възмущение обаче едва ли ще спре завоя към Москва.

Тръмп вижда и по-голяма дипломатическа перспектива: тристранна среща с Путин и китайския лидер Си Цзинпин през ноември в Китай, в кулоарите на форума на Азиатско-тихоокеанското икономическо сътрудничество. Затова той вероятно ще избягва да засяга и двамата преди тази среща. В Белия дом вече са изложени снимки с Путин и със Си Цзинпин.

Във Вашингтон и другаде вече няма много влиятелни гласове, които да възпрат този завой към Русия. Отбелязва се и смъртта на сенатора републиканец Линдзи Греъм, който беше сред инициаторите на закона за нови санкции срещу Москва – същия закон, който Тръмп обезсмисли, след като санкциите бяха смекчени. Европейските лидери пък вече не проявяват същата активност в защита на украинската кауза, както в началото на мандата.