Посланикът на САЩ в НАТО Матю Уитакър отхвърли категорично твърдението, че президентът Доналд Тръмп е по-близък до руския президент Владимир Путин, отколкото до европейските партньори. По време на Берлинската конференция по сигурността той заяви, че подобно впечатление може да съществува в Европа, но не отговаря на действителността.

Повод за реакцията му стана коментар на евродепутата Мари-Агнес Щрак-Цимерман, според която европейците са озадачени от усещането, че американският президент понякога изглежда по-близо до Путин, отколкото до Европа. Тя свърза това с нуждата от по-силен натиск върху Русия за прекратяване на войната срещу Украйна.

Уитакър посочи, че Тръмп се опитва да намери условия за мирно споразумение, макар преговорният процес да е труден. Според него Путин няма да приеме сделка, която останалите страни смятат за разумна, затова трябва да бъдат намерени условия, приемливи както за Украйна, така и за Русия. Американският дипломат определи задачата като много сложна и отбеляза, че войната продължава пета година след руското нахлуване през 2022 г.

Уитакър изрази недоволство и от постоянната критика на европейски представители към преговорния процес. По думите му водеща цел трябва да бъде постигането на резултат, а не формалното присъствие на европейски представители на масата за преговори. Същевременно той подчерта, че Европа вече участва съдържателно в консултациите и в подкрепата за Украйна, и добави, че ако гласът на Европа може да наклони везните, тя трябва да бъде на масата за преговори.

Темата за ролята на Европа беше поставена и от украинския президент Володимир Зеленски. Той заяви, че Тръмп има значително влияние върху Путин, но за прекратяване на войната са необходими силен натиск върху Русия, решителни действия и участие на европейските партньори в мирните преговори.