Тони Бутала, основателят и последният жив оригинален член на вокалната група The Lettermen, е починал на 1 ноември в Манитовок, щата Уисконсин. Той е бил на 87 години. Причината за смъртта не е обявена.

Мениджърът на групата Дейвид Хаскел съобщи, че Бутала е имал здравословни проблеми през последните години и е починал спокойно, заобиколен от близки. Хаскел, който е познавал певеца близо пет десетилетия, го описва с думите: „Той живееше, за да бъде на сцената“.

Бутала създава The Lettermen в края на 50-те години заедно с Джим Пайк и Боб Енгеман. Триото изгражда разпознаваем стил с близки вокални хармонии и романтични поп аранжименти и се превръща в една от популярните вокални формации на 60-те години.

Първият голям успех идва през 1961 г. с версията на The Way You Look Tonight. Песента достига 13-о място в Billboard Hot 100 и носи на групата номинация за „Грами“. The Lettermen получават общо четири номинации за наградите, включително за най-добър нов изпълнител.

През следващото десетилетие групата поставя още 19 песни в класациите на Billboard. Сред най-известните са When I Fall in Love и медлито Goin' Out of My Head/Can't Take My Eyes Off You, номинирано за „Грами“ през 1968 г. Последният хит на The Lettermen е Everything Is Good About You от 1971 г.

Бутала започва професионално да пее на 7 години в родния си Шарън, Пенсилвания. Година по-късно участва в радиопрограма на KDKA в Питсбърг. След преместването си в Лос Анджелис се присъединява към Mitchell Boys Choir и се появява във филмите Бяла Коледа, Питър Пан, Война на световете и On Moonlight Bay.

Певецът се оттегля от сцената през 2019 г., но продължава да следи развитието на групата. След смъртта на Джим Пайк и Боб Енгеман той остава последният оригинален член на състава. През 2020 г. The Lettermen получават звезда на Холивудската алея на славата.

Няма да има публично поклонение пред тленните останки на Бутала. Възпоменателни събития ще бъдат организирани в Уисконсин и Калифорния, като подробностите ще бъдат обявени допълнително.