Британският комик Ръсел Бранд беше осъден на 10 години и 6 месеца затвор от Саутуоркския кралски съд в Лондон. Присъдата е за изнасилване на една жена и сексуално посегателство срещу още три жени. 51-годишният Бранд беше признат за виновен на 5 ноември след четириседмичен процес. Престъпленията са извършени между 2004 и 2009 г., когато кариерата му е била във възход. Той беше подсъдим по седем обвинения срещу шест жени, но беше оправдан по две обвинения за изнасилване и едно за опит за непристойно посегателство.

При определяне на наказанието съдия Джоел Бенатан заяви, че Бранд е използвал известността, влиянието и властта си, за да удовлетворява „ненаситния“ си стремеж към сексуално задоволяване. Според съдията комикът е проявил „впечатляваща арогантност“ и пренебрежение към правото на жените да отказват. „Вие сте били умен човек, а в очите на мнозина – забавен и харизматичен. Но сте се превърнали и в сексуален хищник“, каза Бенатан. Той подчерта, че независимо от облеклото, мястото или количеството алкохол жената запазва правото си да каже „не“ и да потърси правосъдие при липса на съгласие.

Случаят привлече вниманието на полицията, след като телевизионна програма за Бранд през септември 2023 г. насърчи жени да се обърнат към разследващите. По делото са събрани показания на повече от 100 свидетели и хиляди документи. Прокуратурата определи комика като човек, използвал статута си на знаменитост, за да извършва сексуални престъпления. Жертвите запазват пожизнена анонимност.

При определяне на наказанието съдът отчете липсата на предишни присъди, факта, че са изминали 17 години от последното престъпление, както и последващия живот на Бранд, включително помощта му за хора, борещи се със зависимости. Самият Бранд изслуша присъдата без видима реакция. Преди да бъде отведен към ареста, той се обърна към съпругата си Лора Галахър и ѝ каза: „Обичам те“ и „Всичко ще бъде наред“. Защитата заяви, че той е „фундаментално различен човек“ днес, но една от пострадалите възрази: „Леопардът може да промени петната си, но си остава леопард.“

След присъдата Бранд ще бъде преместен в затвор за сексуални престъпници. Той беше задържан след решението на съдебните заседатели, които го признаха за виновен по четири от общо седемте обвинения.