Тайван се подготвя да изгради първия си завод за редкоземни елементи. Проектът се разработва от Института за индустриални технологии и изследвания (ITRI) и предвижда годишен капацитет от 500 тона, което да покрие около половината от очакваното вътрешно търсене до 2030 г. Съоръжението все още е на етап планиране, като строителството трябва да приключи до края на 2028 г., след което ще продължи усъвършенстването на технологиите до достигане на проектния капацитет.

Президентът на ITRI Чан Пей-джън отбелязва, че търсенето на редкоземни елементи в Тайван е сравнително малко, но тези материали са незаменими. Заводът се планира в индустриален парк, което трябва да улесни бъдещото му предаване на частна компания, след като технологията бъде разработена и производството стане устойчиво. Финансирането се очаква да бъде заложено в бюджета на Националния съвет за наука и технологии, а сред обсъжданите мерки са и държавни ценови гаранции за инвеститорите.

В момента ITRI разполага с експериментална линия с капацитет около 5 тона годишно. Реализацията на новия проект би увеличила производството приблизително 100 пъти. Оборудването в централата на института в окръг Синчу се използва за разделяне на редкоземни елементи и превръщането им в метали, а в кампуса в Тайнан има техника за производство на висок клас магнити. Разделянето е технически сложно заради сходните свойства на елементите и може да включва стотици или дори хиляди етапи. ITRI вече е разработил технологии за редкоземни оксиди и метали с чистота 99,9 процента, но промишленото производство трябва да докаже постоянство на качеството и икономическа ефективност.

Тайван няма значими собствени източници на редкоземни елементи и традиционно разчита на внос. През февруари министърът на икономиката Кун Мин-син заяви, че правителството подкрепя ITRI в изграждането на пилотна линия, първоначално предвидена да покрива около една трета от потреблението. По-нови оценки сочат, че търсенето може да достигне около 2000 тона годишно до 2030 г., което е довело до повишаване на целта до 50 процента местно производство.

Натискът върху Тайпе се засили след ограниченията на Китай върху износа на редкоземни материали, магнити и технологии за преработка. Редкоземните магнити се използват в двигатели и индустриално оборудване, включително в автоматизирани системи на заводи за полупроводници. Затова тайванската компания TSMC проучва възможности за оборудване с по-малка зависимост от редкоземни компоненти.