Европейският съюз ще мобилизира 525 млн. евро за подкрепа на стартиращи компании и малки и средни предприятия, които работят по проектиране на полупроводникови чипове. Инициативата е част от по-широката стратегия за укрепване на европейската технологична индустрия и намаляване на зависимостта от чуждестранни доставчици.

Новата Европейска платформа за проектиране на чипове е ключов елемент от европейския Законодателен акт за интегралните схеми (EU Chips Act). От общия ресурс 440 млн. евро са предвидени за безвъзмездна подкрепа на предприятията, а 85 млн. евро – за инфраструктура, технически услуги и инструменти с отворен код. Финансирането включва 285 млн. евро от бюджета на ЕС и 240 млн. евро от участващите държави.

Европейските компании за проектиране на полупроводници формират под 1% от световните приходи в сегмента, което поставя континента в по-неблагоприятна позиция спрямо САЩ и Азия. Платформата ще даде на европейските предприятия достъп до специализиран софтуер, технически консултации, готови блокове от интелектуална собственост и производствени мощности – ресурси, които обикновено изискват значителни инвестиции и са труднодостъпни за нови технологични компании.

Предвидени са грантове до 100 000 евро за стартъпи, разработващи първоначални прототипи и проверяващи приложимостта на идеите си. По-напреднали компании ще могат да кандидатстват за финансиране до 16 млн. евро за разработване на чипове до етап на комерсиализация. Европейската мрежа от центрове за компетентност в областта на полупроводниците ще подпомага предприятията при кандидатстване, техническо развитие и подготовка за навлизане на пазара.

Платформата ще работи в облачна среда и ще се управлява от консорциум, ръководен от белгийския изследователски център imec, с подкрепата на съвместното предприятие Chips Joint Undertaking. В инициативата участват и водещи доставчици на инструменти за автоматизирано проектиране на електронни схеми. Паралелно 20 стартиращи компании вече участват в програми за технологично и бизнес развитие.

Изграждането на нови фабрики за полупроводници няма да е достатъчно за укрепване на сектора, ако Европа не развие собствен капацитет за проектиране. Местните разработчици трябва да създават търсене за европейските производствени мощности и да допринасят за развитието на цялата индустриална верига. Новата инвестиция идва при засилено глобално търсене на чипове, стимулирано от изкуствения интелект, центровете за данни, автомобилната индустрия и цифровите технологии.

Инициативата е част от европейската стратегия за технологичен суверенитет и е свързана с нова версия на законодателството за чиповете – Chips Act 2.0, насочена към стимулиране на проектирането, производството и използването на полупроводници в ЕС. С инвестицията от 525 млн. евро се цели създаване на условия за ново поколение европейски технологични компании, които да се конкурират по-успешно на световния пазар и да подкрепят собствена полупроводникова индустрия.