Руски риболовни траулери са били регистрирани многократно в районите на критични подводни кабели, свързващи Великобритания с Европа и САЩ. Анализ е установил над 500 случая, при които корабите са се задържали над важни комуникационни трасета или са ги следвали в продължение на километри. Според оценката това поведение предполага възможно събиране на данни за точните местоположения на оптичните кабели — информация, която би могла да бъде използвана при бъдещ конфликт с НАТО. Отбелязва се, че тези данни не доказват, че всеки от над 500-те случая е шпионска операция.

Британското правителство потвърждава, че подозрителната активност около подводната инфраструктура зачестява. В писмен отговор до парламента от 17 юни властите посочват, че досега тя не е довела до инцидент, засегнал британски кабел. Кралските военноморски сили и Съвместният морски център за сигурност наблюдават денонощно движението на корабите във водите на страната.

Около 64 подводни телекомуникационни кабела са свързани с Великобритания. Те пренасят данни за банкови операции, търговия, ежедневни комуникации, спешни служби и военни системи. По данни на британското Министерство на науката, иновациите и технологиите през подводните кабели преминават финансови транзакции на стойност около 1,4 трилиона британски лири дневно.

Съобщението за траулерите идва след няколко операции, при които Великобритания е наблюдавала руски военни и специализирани плавателни съдове. През април британските въоръжени сили заявиха, че са проследили руска операция в Северния Атлантик, включваща подводница от клас „Акула“ и два съда на Главното управление за дълбоководни изследвания, известно като ГУГИ. Според Лондон плавателните съдове са извършвали действия над критична подводна инфраструктура, но няма доказателства за нанесени щети по кабели или тръбопроводи.

„Тези подводници са предназначени да обследват подводната инфраструктура в мирно време и да я саботират при конфликт“, заяви британският министър на отбраната Джон Хийли.

Британското правителство подготвя промени, които предвиждат по-високи глоби и затвор за собственици и оператори на плавателни съдове, ако умишлено или поради безразсъдство повредят подводни кабели. Министърът на телекомуникациите Лиз Лойд заяви, че „ако действате безразсъдно или умишлено насочите действията си срещу нашите кабели, ще има сериозни последици“.