Петър Стойчев навършва 50 години на 24 октомври. Роден в Момчилград, той превръща дългите дистанции, студената вода и откритото море в сфера, в която България има световен рекордьор, световен и европейски шампион.

Започва да тренира на шест години при Евелина Георгиева и Огнян Георгиев. Още в началото личи необичайна издръжливост. От басейна постепенно преминава към плувните маратони, където разстоянието се мери не само в километри, а и в часове, вълни, течения и температура.

Най-знаковият му успех идва на 24 август 2007 г. Тогава Стойчев преплува Ламанша за 6 часа, 57 минути и 50 секунди и става първият човек, преминал протока за по-малко от седем часа. Рекордът го прави познато име далеч отвъд плуването. Години по-късно постижението остава само част от наследството му: той печели Световната купа по плувен маратон 11 поредни години.

Стойчев представя България на четири поредни летни олимпийски игри – в Сидни през 2000 г., Атина през 2004 г., Пекин през 2008 г. и Лондон през 2012 г. В Пекин завършва шести на 10 километра в открити води, а в Лондон е девети на същата дистанция.

Най-голямото му отличие от световно първенство идва през 2011 г. в Шанхай – златен медал на 25 километра в открити води. Година по-късно добавя европейска титла на същата дистанция в Пиомбино, Италия.

След успехите в маратонското плуване Стойчев продължава да търси предизвикателства. През 2018 г. печели първото организирано състезание по плуване в ледените води на Антарктида: изминава 1000 метра за 11:08:38 при температура на водата -0,8 градуса и на въздуха -2 градуса.

През 2024 г. постига още един исторически резултат – преминава седемте големи плувни маратона, известни като Oceans Seven, за 173 дни. По-късно получава сертификат, че резултатът е вписан в Световните рекорди на „Гинес“. „Най-голямата ми благодарност е към моя верен съотборник Иван Златинов“, казва плувецът за човека, който го съпътства във всички изпитания.

В навечерието на 50-ия му рожден ден е представена книгата „Легендата – Петър Стойчев“. Тя събира в един разказ Ламанша, световната титла, Антарктида и ледените маратони. Най-точната мярка за кариерата му остава проста: там, където за повечето хора водата е граница, за Петър Стойчев тя се превръща в път.