Пентагонът е поискал от няколко държави от НАТО, сред които Литва, Латвия и Естония, да смекчат публичната си реторика относно заплахата от Русия. Според запознати указанията са били дадени на двустранни срещи, а американската страна е формулирала посланието така: „Ние ви помагаме. Американците са там. Просто не бъдете шумни. Не създавайте шум.“ На естонска делегация е била отправена препоръка за „сдържаност“ в комуникациите.

Сред представителите, предали посланието, е бил Елбридж Колби, ръководител на политическия отдел на Пентагона и ключова фигура в прегледа на американското военно присъствие в Европа. По думите на запознати той е предупредил, че не трябва да има „провокации“ към Русия, като пример за неподходящ тон е било посочено публично твърдение, че Москва е „притисната като плъх“.

В НАТО има различия как да се представя публично руската заплаха. Част от западните представители смятат, че постоянното подчертаване на риска може да обслужва целите на Кремъл да разпространява страх и да отслабва подкрепата за Украйна. Други европейски правителства настояват обществата да бъдат информирани за опасността, за да се обяснят по-големите разходи за отбрана и продължаващата подкрепа за Киев.

Американските послания идват в момент, когато администрацията на Доналд Тръмп подновява усилията за преговорен край на войната в Украйна. Подходът включва обсъждане на стимули за Русия, сред които облекчаване на санкциите, както и натиск върху Киев да прекрати ударите по руската енергийна инфраструктура. Паралелно Пентагонът извършва преглед на американската военна позиция в Европа, който може да доведе до значително намаляване на присъствието на континента. Вашингтон настоява европейските съюзници да поемат по-голяма отговорност за собствената си отбрана, докато САЩ насочват повече ресурси към Близкия изток, Латинска Америка и Източна Азия.

Разговорите се провеждат на фона на предупреждения от западни разузнавателни служби за засилване на руските саботажни действия в държави от НАТО. Германската прокуратура съобщи за задържането на двама беларуси по подозрение за подготовка на палеж в района на Нюрнберг. През септември германското правителство обвини Русия и в опит за атака с дрон срещу летище Лайпциг/Хале. Москва отрича обвиненията.