Словенската полиция е разкрила нелегална фабрика за цигари край Лендава, в която 34 работници са били държани при тежки условия. Сред тях има 33 граждани на Парагвай и един българин. На хората са били отнети паспортите и телефоните, не са могли да напускат помещенията, работели са до 12 часа дневно, споделяли са легла и не са получили обещаните възнаграждения. Част от тях са гладували и са страдали от замайване заради силната миризма на тютюн.

Производството е било организирано в хале от около 2500 кв. м в бивша рафинерия. Помещението е било без прозорци и вентилация. Парагвайските работници били вербувани с обещания за работа в европейска фабрика и заплати между няколко хиляди и 10 000 евро. В началото на септември те пристигнали със самолет в Загреб и били транспортирани до Словения, като по пътя били принуждавани да лежат на седалките и да мълчат.

Двама словенски граждани от района на Марибор са заподозрени за трафик на хора и данъчни измами. Собственикът на сградите Бенямин Кропец твърди, че през януари е отдал помещенията под наем на българската компания Spid Spet и не е знаел какво се случва вътре. Разследващите установили, че фабриката е разполагала с модерно оборудване, което повдига въпроси как машините са доставени и монтирани, без дейността да бъде забелязана. Компанията на Кропец – Odpad Bistrica, вече е била обект на съдебно преследване за незаконно съхранение на отпадъци.

При операцията са иззети около 14 млн. цигари и над 44 тона тютюн, а отделно е задържан камион с още около 14 млн. цигари. Общо конфискуваните цигари достигат приблизително 28 млн. Надписите на английски върху опаковките сочат, че продукцията вероятно е била предназначена за Великобритания, Ирландия или отвъдморски територии. Финансовите власти оценяват укритите акцизни задължения на над 10 млн. евро. Извършени са около десет обиска и са разпитани над 50 души. Разследването продължава съвместно с Европол и службите на Хърватия, Босна и Херцеговина, Сърбия, Северна Македония, Черна гора, Австрия, Унгария и Италия. Според словенското законодателство трафикът на хора се наказва с до 15 години затвор, а данъчните измами – с до 12 години.