Мария Антоанета остава в историята с приписваната ѝ реплика „Нека ядат пасти“, макар че няма доказателства тя да я е произнасяла. Подобен разказ се среща още у Жан-Жак Русо и описва неназована принцеса, а не френската кралица. Родена през 1755 г. във Виена, Мария Антоанета е дъщеря на Франц I и Мария Терезия. На 14 години е омъжена за бъдещия Луи XVI, а през 1774 г. става кралица на Франция.

Във Версай тя се откроява с интереса си към модата, баловете и Малкия Трианон. Тези навици, съчетани с тежката финансова криза и дълговете на монархията, ѝ носят прякора „Мадам Дефицит“. Въпреки това писмо до майка ѝ от 1775 г. показва, че тя не е напълно безразлична към страдащите.

Репутацията ѝ е тежко наранена от аферата с диамантената огърлица през 1785 г. Кралицата не знае за измамата, но скандалът затвърждава обществените подозрения за корупция. След началото на Френската революция кралското семейство е поставено под контрол, а опитът за бягство през 1791 г. завършва със залавяне във Варен. Луи XVI е екзекутиран през януари 1793 г., а Мария Антоанета е осъдена от Революционния трибунал и гилотинирана на 16 октомври 1793 г. на 37 години. Така тя се превръща в образ, в който се преплитат разкошът на Версай, икономическата криза, политическата пропаганда и един упорит мит.