Американският милиардер Марк Уолтър планира да продаде баскетболния клуб „Лос Анджелис Спаркс“, в който дял има и легендата на НБА Меджик Джонсън. Исканата цена надхвърля 700 млн. долара и включва новата тренировъчна база на отбора. Преговорите с потенциални купувачи са в начален етап, като към момента няма постигнато споразумение.

Ако сделката бъде сключена при тази оценка, тя ще надхвърли повече от два пъти досегашния рекорд за продажба на клуб от WNBA. Предишното най-високо постижение беше 300 млн. долара за „Кънектикът Сън“ през май 2026 г., като се предвижда отборът да се премести в Хюстън за сезон 2027.

В цената на „Лос Анджелис Спаркс“ влиза нов тренировъчен комплекс в Ел Сегундо, Калифорния, оценяван на 150 млн. долара. Съоръжението трябва да отвори преди сезон 2027 и беше представено като най-голямата инвестиция в тренировъчна инфраструктура, направена от отделен отбор в историята на женския спорт. Самият клуб е оценяван на около 400 млн. долара, което го нарежда на седмо място сред най-скъпите отбори в WNBA. За сравнение, „Голдън Стейт Валкирии“ е оценен на 850 млн. долара, а „Ню Йорк Либърти“ – на 600 млн. долара.

Уолтър и Джонсън оглавиха инвестиционната група, която придоби „Спаркс“ през февруари 2014 г. Тогава сделката помогна клубът да остане в Лос Анджелис. Две години по-късно отборът спечели шампионската титла в WNBA, но през последните сезони представянето му се влоши. През 2026 г. „Спаркс“ завърши с 16 победи и 28 загуби и за шеста поредна година остана извън плейофите.

Потенциалната продажба е поредната промяна в спортните инвестиции на Уолтър. През август 2026 г. той се съгласи да продаде контролния си пакет в „Лос Анджелис Лейкърс“ на група, водена от Боб Айгър и Джош Къшнър, при рекордна оценка от 12,5 млрд. долара. Той се раздели и с дела си от близо 13% в „Челси“, като го продаде на Clearlake Capital. Уолтър запазва интересите си в „Лос Анджелис Доджърс“, отбора на Cadillac във Формула 1 и Професионалната женска хокейна лига.

Продажбите се осъществяват на фона на проверки от федерални прокурори и американската Комисия по ценните книжа и борсите (SEC), свързани с оповестяването на финансови операции между застрахователни компании на Уолтър и свързани с него предприятия. Срещу бизнесмена не са повдигнати обвинения. Холдинговата компания TWG Global отхвърля твърденията, че разпродава спортни активи на занижени цени, за да осигури средства за застрахователния си бизнес.

Меджик Джонсън, който навърши 67 години през август, е сред най-успешните баскетболисти в историята на НБА. Той спечели пет шампионски титли с „Лос Анджелис Лейкърс“ през 80-те години, а след кариерата си изгради мащабен бизнес чрез Magic Johnson Enterprises. Инвестициите му обхващат недвижими имоти, финансови услуги, ресторантьорство и професионален спорт. Освен в „Спаркс“, Джонсън има дялове в „Лос Анджелис Доджърс“ и „Вашингтон Командърс“.

Потенциалната продажба на „Лос Анджелис Спаркс“ показва засилващия се интерес на инвеститорите към женския професионален спорт в САЩ. Растящите приходи от телевизионни права, спонсорство и посещаемост повишават оценките на клубовете, въпреки че финансовите резултати и спортните постижения се различават съществено.