Лионел Меси получи наградата „Принцеса на Астурия“ за спорт на церемония в Овиедо. Отличието му бе връчено от принцеса Леонор, наследница на испанския трон, пред аплодираща публика, която скандираше името му.

Журито обяви Меси за носител още през юни, като отчете изключителната му кариера и работата му за достъп на деца в неравностойно положение до здравеопазване и образование. В мотивите си то го определи като „най-успешния футболист на всички времена“. Принцеса Леонор подчерта „уникалната му кариера“, а Меси получи официален свитък от пергамент. При пристигането му десетки фенове с фланелки на Аржентина го посрещнаха под звуците на гайди и барабани.

Меси, който е на 39 години, има осем „Златни топки“, световна титла с Аржентина и десетки клубни трофеи. Той прекара 21 години в Барселона, игра два сезона за Пари Сен Жермен и сега е футболист на Интер Маями. Той е и най-добрият голмайстор на Аржентина за всички времена. По време на среща с деца в Овиедо Меси говори за отношението към победите и загубите: „Най-важното е да знаеш как да губиш и как да печелиш“.

Наградите „Принцеса на Астурия“ са основани през 1981 година и отличават постижения в изкуството, науката, спорта, солидарността и глобалното сътрудничество. Паричната премия за всяко отличие е 50 000 евро. Сред предишните носители в спорта са Серена Уилямс, Рафаел Надал, Елиуд Кипчоге и Линдзи Вон.