В Монреал започна 21-вата среща на върха между Канада и Европейския съюз. Домакин е канадският премиер Марк Карни, а в разговорите участват председателят на Европейската комисия Урсула фон дер Лайен и председателят на Европейския съвет Антониу Коща. Форумът се провежда на 29 и 30 октомври и е насочен към търговията, отбраната, критичните суровини, технологиите, научните изследвания и образованието.

Една от очакваните инициативи е „Алианс за бъдещето“, която трябва да очертае рамка за по-тясно сътрудничество. Фон дер Лайен предложи Канада да стане първият „асоцииран член“ на ЕС – статут, който предполага по-близки отношения от досегашните споразумения с държави извън Европа, но без пълноправно членство. Идеята обаче среща съпротива от някои държави членки; според информацията Франция и Германия не подкрепят това наименование, а терминът вече е отпаднал от проекта за съвместна декларация. Обсъжданията за нов модел на партньорство продължават.

Карни изключи присъединяването на Канада към ЕС като пълноправен член. По думите му страната няма да поема бюджетните задължения на държава членка, макар да може да участва във финансирането на конкретни европейски програми. Всяко разширено споразумение ще трябва да бъде одобрено от канадския парламент. Премиерът подчерта, че конкретните имена и терминология не са решаващи; важно е каква промяна ще донесе партньорството в живота на канадците – повече възможности за младите хора да учат, работят и пътуват, нови пазари за компаниите и по-широки перспективи за изследователите.

Срещата се провежда на фона на напрежение със САЩ, като правителството на Карни търси начини да намали зависимостта на Канада от Вашингтон. Доналд Тръмп определи предложеното партньорство с ЕС като възможен „враждебен акт“ и предупреди, че САЩ може да наложат мита на Европа, ако го приемат като недружелюбна стъпка. Канадски представител заяви, че сближаването с Европа не е насочено срещу САЩ, а почива на отдавнашни общи интереси.

Бизнес форумът е в началото на програмата, а официалните разговори между лидерите са насрочени за 30 октомври. Канада и ЕС се надяват през следващата година да договорят конкретната структура на партньорството и да подготвят споразумение за одобрение през 2027 г.