Йошитомо Нара отново е във фокуса на Ню Йорк с първата си голяма самостоятелна изложба в града от близо десетилетие. В галерия David Zwirner са събрани нови и непоказвани произведения, по-стари работи, малки рисунки върху откъснати листове и големи портрети, чиито очи сякаш следят зрителя.

Откриването привлече млада публика: опашката се простираше на две пресечки, а сред гостите имаше хора с чанти с фигурки Labubu и обувки таби. В близкия бар Niagara, където Нара е рисувал през 2009 г., графитите му са запазени под пластмасово покритие.

Кураторът Мика Йошитейк обяснява, че сладостта в образите е камуфлаж за нещо по-защитено. Големите очи и кръглите лица изглеждат невинни, но погледите често са странични, безизразни или агресивни. Самият художник описва героините си като автопортрети, носещи неговите емоции. Той е израснал в селска Северна Япония през 60-те и 70-те години, а военната история, самотата и загубата остават скрити пластове в творчеството му.

След обучението си в Kunstakademie Düsseldorf в края на 80-те Нара засилва политическата страна на изкуството си. Картината „Спираме бомбите“ от 2019 г. е директно послание срещу войната и неправдата. Самотните деца в картините му понякога държат ножове или брадви; според Кевин Ленаъртс от The Skateroom тези образи говорят за умора от несправедливостта и готовност за отговор. Съвместната им серия скейтбордове се превръща в един от най-успешните проекти на компанията.

Влияние оказва и рок музиката от детството на Нара, която свързва героините му с контракултурата и ги прави едновременно самотни, непокорни и близки до поколения, живеещи в постоянни кризи. Пазарът също отчита интереса: „Нож зад гърба“ е продадена за 24,94 млн. долара през 2019 г. и остава рекорд за художника. Изложбата в Ню Йорк продължава до 12 декември 2026 г., а паралелна музейна експозиция във Вашингтон показва монументални скулптури, създадени след катастрофата във Фукушима през 2011 г.