Храненето в затворите е сред по-малко познатите страни на живота зад решетките. То не се определя от вкусовете на клиенти, както в ресторантите, а от нормативни изисквания, бюджет, доставки и организация. Международен стандарт изисква храната да е достатъчна за здравето и силите, с добро качество, добре приготвена и поднесена. В България държавата е задължена да осигурява храна на лишените от свобода съгласно закона.

В българските затвори обичайно има три хранения дневно, а конкретните ястия се определят чрез предварително изготвени менюта, които може да се различават по места. Документирани менюта включват хляб, кисело мляко, сирене, кашкавал, варени яйца, бобови храни, картофи, грах, зеле, пилешко месо, кюфтета, наденица, риба, ябълки, чай и захарни изделия. Това показва, че затворническата кухня не е само супа и хляб, а може да включва традиционни готвени ястия, млечни продукти, месо, зеленчуци и плодове. Основната дневна дажба е била определяна на 2622 килокалории, а за работещите лишени от свобода е предвиждана добавка от 517 килокалории. Допълнително хранене има за бременни жени и майки, както и диетична храна при медицински показания.

Проверка в затвор в Бургас е установила, че освен основното меню се предлагат вегетарианско и мюсюлманско меню, както и лечебни диети за диабет и заболявания на храносмилателната система. Кухнята е описана като нова и добре оборудвана, а храната се приготвя от професионален готвач с помощта на лишени от свобода. Голяма част от анкетираните затворници са изразили удовлетворение от количеството и качеството. Освен държавната храна са възможни хранителни пратки при условия: до 5 килограма хранителни продукти и до 5 килограма сурови плодове и зеленчуци, след проверка. За Коледа, Нова година, Великден и някои религиозни празници се допускат допълнителни пратки. Контролът е отговорност на затворническата администрация, а в документирани практики храната се приготвя по утвърдени менюта, разпределя се на порции и се проверява от медицинско лице и дежурен надзирател. Качеството обаче зависи от кухните, доставките, наличните продукти и спазването на стандартите.

В Англия и Уелс затворниците трябва да имат избор от най-малко пет ястия за обяд и вечеря, включително месно, веганско, вегетарианско, халал и още една алтернатива. Изискванията са храната да е питателна, добре приготвена, разнообразна и достатъчна, като се отчитат медицински ограничения, религиозни правила и културни предпочитания. Дневният бюджет за храна е посочван като 2,70 британски лири на човек. В скандинавски затвори лишените от свобода понякога готвят заедно, използват пресни продукти и дори събират храна от природата.

Във федералните затвори на САЩ действа национално меню, преглеждано от диетолог. То включва стандартни порции, отделни варианти за женски и високосигурни затвори, медицински режими с контрол на калории, мазнини, сол или холестерол, както и кошер и халал менюта. Проверки в шест федерални затвора са отчели пропуски в документацията за религиозните ястия, а в поне две трети от проверените обеди и вечери не е било записано, че са сервирани зеленчуци, макар при посещение в един затвор да са видели зеленчуци в порцията.

В Норвегия някои затворници могат сами да купуват продукти и да готвят по правила, въведени през 2019 г., за да запазят или изградят ежедневни умения преди освобождаване. Във Финландия в затвора Сулкава лишени от свобода са ловили риба и събирали гъби и горски плодове за вечеря, а другаде менюто включва салатен бар и ръжен хляб. В индийския щат Керала седмичното меню е свързано с местната кухня и включва ориз, зеленчукови ястия, леща, рибно къри, тапиока, мътеница, чай и овнешко къри, като за болни се приготвя специална диета по лекарска препоръка. В Утар Прадеш дневната дажба е описана чрез количества продукти, а не чрез готови ястия. Япония планира храната централизирано според възраст, пол и физическа натовареност, а дневният бюджет за затворник над 20 години е бил 592,22 йени през финансовата 2025 г. Така менюто зад решетките показва не само какво се сервира, а и дали наказанието е сведено до лишаване от свобода или включва подготовка за живота след нея.