Лятото на 2026 г. остави Европа с оценка за 50 391 смъртни случая, свързани с високите температури през юни, юли и август. Това показва нов анализ на смъртността в 854 европейски града.

Изследователите изчисляват, че 32 619 от тези смъртни случаи са свързани с допълнителното затопляне, причинено от човешката дейност. Това е близо две трети от общия брой за летните месеци. Данните не са официален регистър на хора, починали с вписана причина топлинен удар, а резултат от моделиране на връзката между температурите и смъртността.

Анализът обхваща различни възрастови групи и използва температурни и демографски данни за градовете. Включените населени места представляват около 40% от населението на Европа. Авторите предупреждават, че оценката вероятно е по-ниска от реалния брой жертви, защото не включва горещата вълна през май и не покрива цялото население на континента.

Високите температури натоварват сърдечносъдовата и дихателната система и могат да ускорят смъртта при хора с вече съществуващи заболявания. Затова част от жертвите не умират директно от прегряване, а от инфаркт, инсулт, бъбречна недостатъчност или други усложнения, провокирани или влошени от жегата.

Според един от водещите автори на анализа голяма част от Западна и Северна Европа няма инфраструктура, пригодена за температурите, които се наблюдават заради причиненото от човека затопляне. През лятото на 2026 г. Европа беше засегната от поредица горещи вълни, а температурите надхвърлиха 40 градуса по Целзий в редица райони. По-ранни предварителни оценки сочеха над 30 000 допълнителни смъртни случая, но последният анализ повишава оценката за целия летен период до над 50 000.

Авторите посочват, че числата подлежат на уточняване с постъпването на окончателни национални данни за смъртността. Те предупреждават също, че резултатите не могат да се прехвърлят механично върху цяла Европа, тъй като проучването е ограничено до 854 града.

Според анализа човешкото влияние върху климата не е единственият фактор за смъртността. Възрастта на населението, достъпът до охлаждане, качеството на сградите и готовността на здравните системи също определят колко тежки са последствията от горещите вълни. Здравни експерти настояват мерките за защита да се планират преди настъпването на екстремните температури, а не само като реакция на вече започнала гореща вълна.