Европейският съюз оттегли от проекта за съвместна декларация с Канада идеята Отава да получи статут на „асоцииран член“. Документът, който трябва да бъде приет на срещата на върха ЕС–Канада в Монреал, вместо това предвижда „все по-тясно партньорство“, което остава извън пълноправното членство в ЕС.

Промяната е направена след възражения от няколко държави членки. Германия оглави групата, настояла понятието да отпадне, тъй като „асоцииран член“ няма правен статут в договорите на ЕС и не е ясно какви права и задължения би създал. Франция, Италия и Гърция също изразиха резерви към първоначалната формулировка.

В проектодекларацията се посочва, че ЕС и Канада ще работят за изграждането на „все по-тясно партньорство“. Двете страни трябва да определят съдържанието на новата рамка до следващата си среща на върха през 2027 г. Така Брюксел и Отава запазват възможността да задълбочат сътрудничеството в търговията, отбраната, енергетиката, технологиите, изкуствения интелект, критичните минерали и подкрепата за Украйна, без да създават нова формална категория членство. Европейската комисия определи тези направления като част от бъдещия модел на отношенията с Канада.

Председателят на Европейската комисия Урсула фон дер Лайен предложи на 16 септември Канада да стане първият „асоцииран член“ на ЕС. Тя направи предложението по време на годишната си реч пред Европейския парламент в Страсбург, на която присъстваше канадският премиер Марк Карни. „Искам да работя с вас, за да отворим вратата за Канада като първия асоцииран член на Европейския съюз“, заяви фон дер Лайен. Идеята беше представена като част от по-широк съюз за икономическа сигурност и споделен просперитет, но предизвика спорове, защото такъв статут не съществува в правната рамка на ЕС и би изисквал ново политическо и договорно уреждане.

Отпадането на термина не означава отказ от по-тясно сътрудничество. Канадският премиер Марк Карни заяви, че „добрата новина е, че конкретните названия нямат значение“, а по-важно е какви промени ще донесе партньорството за живота на канадците. Отава търси по-силни икономически и отбранителни връзки с Европа на фона на напрежението със Съединените щати и американските мита върху канадски стоки. Срещата в Монреал трябва да даде политическа рамка на бъдещото сътрудничество, докато конкретните параметри ще бъдат договаряни в следващите месеци.