След втория мандат на Доналд Тръмп в САЩ се води остър дебат дали страната преживява безпрецедентна атака срещу демокрацията, или криза, която конституционните механизми все още удържат. Критиците описват управлението като излизащо извън рамките на обичайна консервативна програма: Тръмп управлява предимно чрез декрети, използва съда срещу опоненти, ФБР проверява с детектори на лъжата лоялността на агенти, медийни компании са засипани с искове за милиарди, телевизии са заплашвани с отнемане на лицензи, а администрацията игнорира стотици съдебни решения, най-вече по миграционното право. Правителството изисква подчинение от адвокатските кантори и напада независимостта на висшите учебни заведения.

Историкът Джил Лепор определя ситуацията като „свободно падане“ и твърди, че властта, която това правителство си е присвоило спрямо Конгреса, Върховния съд, щатите, американския народ, имигрантите и чужденците, е безпрецедентна за САЩ. Политологът Франсис Фукуяма също изразява дълбока загриженост и сравнява натиска с безпрецедентна атака срещу демокрацията след Гражданската война. Според него събитията от 6 януари 2021 г., когато Тръмп отказа да признае изборното си поражение, все още дават отражение.

Експертите описват отслабването на демокрацията като процес на „подхлъзване“ или „отстъпление“, а не като внезапен крах. Изследвания показват, че САЩ под управлението на Тръмп все още не са пълна автокрация, защото има избори, опозиционни партии, съдилища, федерализъм, живо гражданско общество и независими медии. Но демокрацията е отслабена: страната вече не се класифицира като либерална демокрация, а в една от класациите пада от 84 на 81 позиция. Одобрението за Тръмп спада преди междинните избори на 3 ноември, но остава въпросът дали това означава отхвърляне на авторитарния курс. Проучване от 2021 г. показва, че 25% от американците проявяват склонност към десния авторитаризъм – по-висок дял от други западни страни; мнозина от тях вероятно подкрепят Тръмп и движението MAGA.

Политологът Грант Риър смята, че тревогата е преувеличена. Той приема сериозно безпокойството на колегите си, но твърди, че конституционните гаранции са се оказали доста устойчиви и институциите, създадени да предотвратяват присвояването на власт, функционират. Според него правителството на Тръмп досега е приемало всички решения на Върховния съд. Следващият стрес-тест са междинните избори, като няма гаранция, че Тръмп ще приеме всички резултати; републиканците може да заведат дела в редица щати с твърдения за изборни измами.

Кулминацията може да настъпи на 3 януари 2027 г., когато новоизбраните членове на Камарата на представителите полагат клетва. Републиканският председател Майк Джонсън може при определени обстоятелства да откаже на демократите да положат клетва. Бившият федерален съдия Майкъл Лутиг предупреждава, че това би предизвикало сериозна конституционна криза. Според него Тръмп и неговите републиканци от MAGA биха могли да погребат демокрацията веднъж завинаги и предстои „последната битка“ за американската демокрация.