Петгодишното правило за гумите не означава, че на петата година гумата задължително се бракува, но след този срок стареенето трябва да се следи много по-внимателно. Добрият грайфер сам по себе си не доказва, че гумата е безопасна, защото каучукът се променя с времето.

Възрастта се установява по четирицифрения код на страничната стена: първите две цифри са седмицата, а последните две – годината на производство. Например код 3526 означава 35-а седмица на 2026 г. Кодът трябва да се провери и от двете страни на гумата, тъй като не винаги е отпечатан навсякъде.

Каучуковите смеси се разграждат под действието на кислород, топлина, озон и ултравиолетови лъчи, дори когато автомобилът не се движи. Затова колите с малък пробег, кемперите, колекционерските автомобили и резервните гуми изискват специално внимание. Високите температури, силното слънце, солта по пътищата и неправилното налягане ускоряват процеса; недостатъчно напомпаната гума се нагрява повече и се натоварва допълнително. Пукнатини по страничната стена или протектора са сигнал за незабавна проверка.

Препоръката на производителите е след петата година гумите да се проверяват внимателно, а до десетата година да бъдат заменени независимо от външния вид и грайфера. Срокът се брои от датата на производство, а не от монтажа или покупката. Визуалният оглед не може надеждно да покаже всички признаци на стареене.

Новата гума не е непременно прясно произведена. При покупка е добре да се търсят изделия от последните няколко месеца; гума, произведена в края на предходната година, вече е престояла в склад или магазин. Това не я прави автоматично негодна, но дава основание за по-ниска цена. При около 20 хил. км годишно гумите обикновено се износват преди петата година, докато при малък пробег рискът е по-скоро от стареене, отколкото от износен грайфер.