Германия променя курса към бъдещия си безпилотен изтребител. Вместо директна покупка на MQ-28 Ghost Bat от Boeing Берлин подготвя по-широк конкурс за боен дрон, който трябва да действа съвместно с пилотирани самолети като Eurofighter и F-35.

Германското Министерство на отбраната е уведомило Boeing, че процедурата за пряка сделка няма да продължи. От Boeing са потвърдили промяната и са заявили, че компанията остава в готовност да подкрепи Берлин на следващите етапи. Военното ведомство не е коментирало конкретния случай, но е посочило, че поръчките са обвързани с правилата за обществените поръчки и с изискването мащабните проекти първо да бъдат разгледани от парламента.

В Германия бъдещата система е известна като Jagdbomberdrohne - безпилотен изтребител-бомбардировач. Машините трябва да изпълняват задачи, които биха изложили пилоти и скъпи бойни самолети на по-голям риск: ударни мисии, разширяване на радарното покритие и носене на допълнително въоръжение. Концепцията предвижда дроновете да придружават пилотирани изтребители и да бъдат управлявани в координация с екипажите на Eurofighter и F-35, като разпределят сензори и оръжия между повече платформи.

Boeing и Rheinmetall започнаха партньорство за адаптиране на версията Block 3 на MQ-28 към изискванията на Бундесвера. Германският концерн трябваше да има ключова роля при интегрирането на системата с командните и оръжейните комплекси на германските въоръжени сили. Главният изпълнителен директор на Rheinmetall Армин Папергер беше посочил очаквани приходи от стотици милиони евро. Прекратяването на директната процедура обаче не изключва Ghost Bat от бъдещия конкурс. То означава, че Boeing и Rheinmetall ще трябва да се състезават с други предложения, вместо да разчитат на пряко договаряне.

Сред основните алтернативи е U740 Valkyrie - проект на Airbus и американската Kratos, базиран на XQ-58A. Партньорите извършиха първия полет на европейската версия през октомври, а целта им е тя да достигне бойна готовност през 2029 г. Airbus разработва и по-тежкия U760 Ravenstorm, предназначен за удари по наземни цели, въздушен бой и радиоелектронна война. Германските компании Helsing и Hensoldt подготвят CA-1 Europa. В надпреварата се споменават още General Atomics със семейството Gambit, както и Anduril и Lockheed Martin.

Първоначалният план беше Германия да въведе бойни дронове придружители през 2029 г. Според публикуваната информация тази цел вече се отдалечава към началото на 30-те години, а изпитанията на конкурентните платформи се очаква да започнат през 2027 г. Окончателният брой на машините, бюджетът и точният формат на конкурса все още не са обявени.