Сделка с дългосрочен хоризонт

Google е подписал договор за покупка на 396 мегавата електроенергия от Fervo Energy. Енергията ще идва от комплекса Cape Station в окръг Бийвър, Юта, а доставките трябва да започнат през 2028 г. Споразумението е определено като най-голямото досега за усъвършенствана геотермална система.

Договорът е структуриран в четири подетапа по 99 мегавата с 15-годишен срок на доставка. Google има възможност да увеличи покупките с още около 600 мегавата. Ако опцията бъде използвана, общият договорен капацитет може да достигне почти 1 гигават до юни 2030 г. Финансовите условия не са обявени.

Енергия за бъдещ дата център

Fervo Energy посочва, че договорената електроенергия е предназначена да бъде основа за потенциален дата център на Google в Юта. Плановете за обекта обаче зависят от техническата осъществимост, одобренията на щатските и местните власти и търговските условия.

Сделката е на фона на растящото потребление на електроенергия от дата центровете, свързано с изкуствения интелект. За разлика от слънчевите и вятърните централи, които зависят от времето, геотермалните системи могат да работят непрекъснато. През 2024 г. природният газ е осигурявал над 40% от електроенергията за дата центровете в САЩ.

Cape Station и предишен опит

Проектът в Юта вече е преминал първия си важен етап. Първият 33-мегаватов блок на Cape Station е достигнал търговска експлоатация в края на септември 2026 г. Първата фаза на комплекса включва около 100 мегавата в три блока по 33 мегавата, а целият проект е планиран с капацитет от 500 мегавата.

Google и Fervo Energy работят заедно от пет години. Първият им съвместен проект е Project Red в Невада, който започна да произвежда електроенергия през 2023 г. и подава ток към местната мрежа, включително за дата центровете на Google. През 2024 г. двете компании подписаха и договор за 115 мегавата геотермална енергия в Невада.

Как работи технологията

Усъвършенстваните геотермални системи, известни като EGS, използват дълбоки сондажи и впръскване на вода под налягане, за да разширят съществуващи пукнатини или да създадат пропускливост в горещи скали. Водата се нагрява под земята, връща се на повърхността и се използва за производство на електроенергия. Според Роланд Хорн от Станфордския университет целта на EGS е да създаде пропускливост там, където преди не е имало такава или е била много малка, което позволява геотермални проекти на много повече места.

Технологията все още е скъпа. Геотермалната енергия осигурява едва 0,4% от производството на електроенергия от големи централи в САЩ, а високите първоначални разходи остават основна пречка пред по-широкото ѝ използване. Пред Fervo стои предизвикателството да разшири Cape Station до планирания капацитет и да докаже, че усъвършенстваната геотермална енергия може да се внедрява в търговски мащаб.