Губернаторът на Калифорния Гавин Нюсъм обяви, че възнамерява да замени всички 548 смъртни присъди в щата с доживотен затвор без право на освобождаване. Това е една от най-големите мерки за помилване в историята на САЩ, но няма да се приложи автоматично за всички осъдени.

Според губернаторския офис 382 от случаите – около 70% – изискват одобрение от Върховния съд на Калифорния, защото става дума за хора, осъждани за повече от едно тежко престъпление. За останалите Нюсъм може да действа самостоятелно. Той мотивира решението с убеждението, че държавно санкционираното убийство противоречи на ценностите на Калифорния, подкопава правната система и унижава обществото.

Нюсъм отдавна се противопоставя на смъртното наказание. През 2019 г. той наложи мораториум върху изпълненията, без да отменя самото наказание или постановените присъди. В Калифорния не е извършвана екзекуция от 2006 г., макар смъртното наказание да остава в законодателството. Жителите на щата потвърдиха запазването му на референдуми през 2012 и 2016 г. Губернаторът заяви, че уважава вота, но конституцията на щата му дава правомощия за помилване, когато прилагането на закона не може да се съвмести със справедливостта.

Мярката засяга 529 мъже и 19 жени, осъдени на смърт. Ако всички замени бъдат одобрени, броят на осъдените на смърт в САЩ ще намалее с близо 30%. Организации, представляващи близки на жертви, критикуваха решението. Според Топо Падиля от Crime Victims United губернаторът не би трябвало да отменя присъди, постановени от съдебни заседатели и потвърдени от съдия, заради личните си убеждения.

Следващата ключова стъпка е разглеждането на 382-те случая от Върховния съд на Калифорния. Докато процедурата приключи, за тези осъдени остава в сила настоящото наказание. Нюсъм обяви мярката в последните месеци от втория и последен мандат като губернатор.