Малкото борче, което се превърна в автомобилна икона
Историята на ароматизаторите тип „борче“ започва през 1952 г. с практичен проблем: в камион за мляко в северната част на щата Ню Йорк миризмата на разлято мляко не изчезвала. Шофьорът се оплакал на химика Юлиус Земан. Той вече имал опит с извличането на ароматни масла от вечнозелени дървета в канадските гори, но вместо сложно устройство създал малък еднократен ароматизатор от аромат и специален абсорбиращ материал, който постепенно освобождава миризмата.
Формата на борче не е случайна. Тя препраща към работата на Земан с ароматни масла от иглолистни дървета и към усещането за свежест, което продуктът трябва да създава. Лекият ароматизатор може да се окачи на огледалото за обратно виждане, така че въздухът в купето да преминава около него, без предметът да заема място. Първите аромати са Royal Pine, Spice и Bouquet, а продуктът се пуска чрез Car-Freshner Corporation.
С течение на времето ароматизаторът се превръща от практично средство срещу неприятни миризми в разпознаваема част от автомобилната култура. В САЩ марката е известна като Little Trees, в Германия и други европейски пазари – като Wunder-Baum, а във Франция – като Arbre Magique. Основната идея остава същата: ароматизиран материал във формата на дърво, окачен в затворено пространство.
Една от особеностите на продукта е начинът, по който трябва да бъде отворен. Производителят препоръчва опаковката да се дърпа надолу малко по малко, вместо ароматизаторът да се открива целия наведнъж. Според указанията това позволява ароматът да бъде контролиран и да се запази до седем седмици. Постепенното откриване има и практична страна – силната миризма може да стане натрапчива, ако цялата ароматизирана повърхност бъде изложена едновременно. Ароматизаторът трябва да бъде поставен така, че да не пречи на видимостта и безопасното шофиране.
С времето гамата се разширява далеч отвъд класическия аромат на бор. Сред по-късните предложения са Vanillaroma, New Car Scent, Caribbean Colada и Black Ice. Little Trees се появяват във филми и телевизионни продукции, а ниската цена и характерният силует ги правят познати дори на хора, които никога не са купували такъв продукт.