Финландският президент Александър Стуб заяви в реч в Колежа на Европа в Брюж, че Европа живее в „ера на мрака“. Според него светът е преминал от сътрудничество към конфликт и от управлявана конкуренция към транзакционност. Той сравни настоящето с периода след Студената война, който нарече „ера на светлината“, когато демокрацията, капитализмът и свободата изглеждаха като победители, а имаше повече основания за оптимизъм.

Стуб посочи, че международните правила се нарушават, а отношенията между държавите все по-често се изграждат върху сделки и натиск, вместо върху общи правила и дългосрочно сътрудничество. Европа е „може би по-единна от всякога“, но е изправена пред натиск от две посоки: заплаха за сигурността от Изток, а именно от Русия, и политически натиск от Запад, а именно от Съединените щати.

По думите му Европа става по-автономна и по-геополитическа. Търговията, енергетиката и технологиите вече не са само сфери на икономическо развитие, а се използват и като инструменти на властта. Така зависимостите, пазарите и технологичните възможности все по-пряко влияят върху сигурността и международната политика.

Стуб говори пред студенти, започващи обучение в институцията, в която самият той е учил през 1994–1995 г. Той припомни, че тогава европейските дебати са били съсредоточени върху разширяването на ЕС, еврото, институционалните промени и демократичните реформи, а основните спорове са били за политика, власт и финанси, не за война.

Въпреки мрачната оценка той не призова към песимизъм. Според него образованието дава възможност на младите хора да влияят върху бъдещето. Новото поколение ще трябва да разработи технологични решения за климатичните промени, да насочи изкуствения интелект в полза на човечеството и да намери начини за прекратяване на конфликтите. Стуб призова студентите след 30 години да могат да кажат, че са помогнали „да превърнат ерата на мрака обратно в ера на светлината“.